Книга Влад, страница 20 – Дея Нира

— Но, тетя, – пыталась возразить племянница, – вы ведь слышали, что это и забота о собственной матери. Ей трудно передвигаться даже с этажа на этаж.

Тетя София что-то недовольно проворчала, но затем вздохнула.

— Ты права, дитя мое. Прости меня, видно, я устала за сегодняшний день. К нам проявили столько внимания и гостеприимства… Не хочу показаться бестактной, но ты знаешь мой характер. Иногда я бываю несносной.

Елена рассмеялась, обняла тетю, убеждая ее довериться этой прекрасной семье, пожелала спокойной ночи и удалилась в свою комнату, закрыв дверь. Она понимала тетю, но ей хотелось побыть в уединении, чтобы предаться грезам о том, как они заживут с Петру в поместье.

Лишь оставшись одна, Елена вспомнила о смутном беспокойстве, которое ощутила сегодня у разрушенной часовни. Она не призналась в этом жениху, но, когда они приблизились к часовне, чтобы лучше рассмотреть ее, испытала необъяснимую тревогу. Быть может, причина крылась в обугленных от пожара стенах и ползущей по гниющим доскам плесени, но странное оцепенение охватило девушку.

Несмотря на жаркий день, повеяло могильным холодом, который проник прямо в сердце и стиснул его ледяным кулаком. Неведомая сила заставила Елену подойти как можно ближе к часовне, хотя она испытывала безотчетный, панический страх, не желая этого. Петру удержал невесту от того, чтобы войти внутрь, хотя ее отчаянно влекло туда. Тянуло опуститься на сгнивший, покрытый сажей пол, коснуться его ладонями, прислушаться к шорохам.

Позвать кого-то… Но кого?

Опешив от происходящего, Елена была рада покинуть часовню. Осмысливая свой испуг, она пришла к заключению, что всему виной именно неприятный вид сгоревших стен, которые напомнили ей о далекой трагедии.

Видно, неспокойные мысли дали о себе знать. Призрак старой часовни так и не отпустил ее. Стоило закрыть глаза, как Елена снова очутилась возле часовни, но теперь уже в ночной мгле. Из глубин мрака раздался шепот – странный, еле слышный, вкрадчивый. Он овладел ее сознанием, проник в самую душу. Здесь не было Петру, чтобы он остановил ее, и, не отдавая себе отчет, против собственной воли, Елена толкнула покосившиеся створки дверей, которые со скрежетом отворились. Пахнуло сыростью земли, влажностью и гарью. Девушку обдало холодным дыханием, словно она очутилась в склепе.

«Вспомни…»

Елена шагнула во тьму, слыша лишь биение собственного сердца. Если это была освященная часовня – хоть и давно, – здесь должно было сохраниться незримое присутствие Бога. Но все, что ощущала оцепеневшая в ледяном мраке Елена, – чье-то зловещее присутствие. Ей хотелось воззвать к небесам, попросить заступничества, но уста будто сковала невидимая печать. Тяжелое, хриплое дыхание, похожее на волчье, послышалось прямо за спиной, обожгло шею и плечи, а потом Елена безмолвно полетела в глубокую пропасть, замирая от ужаса.

Где-то среди непроглядной бездны она судорожно вздохнула, пытаясь встать, но ладони ее уперлись в грубую, шероховатую поверхность. Ничего не понимая, Елена принялась ощупывать ее над собой и сбоку, пока девушку не осенило: это крышка и стенки деревянного гроба, а она оказалась похороненной заживо в этой кромешной тьме.