Онлайн книга «Любовь во времена Тюдоров. Обрученные судьбой»
|
— Примите мои поздравления, сэр, леди… Мод улыбнулась, не заметив молчаливых переговоров мужчин. — Конечно, все сложилось бы куда проще, если бы мы сразу представились друг другу настоящими именами. «И ты не стала бы любовницей Кардоне!» – внутри Ральфа вновь вскипело бешенство, но он обратил свой гнев на Потингтона, рявкнув: – Не скрывай вы от меня имя своей леди! — Мистер Потингтон следовал моим указаниям, сэр! – заступилась за арендатора Мод. — О да, преданный слуга, настолько преданный, что… «…что попустительствовал встречам моей жены с другим мужчиной!» Diablo! Ральф громыхнул стулом, заметил, как Мод и Потингтон молча переглянулись. Она хотела что-то сказать, но арендатор опередил ее: — Да, я предан леди Перси и ее отцу, сэру Уильяму. – Потингтон сделал шаг вперед, загораживая собой свою госпожу. — Предан, говоришь?! – Ральф бросил на него предупреждающий взгляд. — Да, сэр, – не дрогнул Потингтон. – И готов верно служить и вам, сэр. — Хорошо, Потингтон, – Ральф махнул рукой, показывая, что все недоразумения разрешены. – Надеюсь, мы оба в том не разочаруемся. — Можете быть уверены, сэр, – Потингтон помолчал и после паузы добавил: – Я с самого начала подозревал, что вы не тот, за кого себя выдавали, хотя не смел надеяться, что вы окажетесь тем, кем оказались. — Вы хотите сказать… – Ральф с любопытством посмотрел на арендатора. — Все указывало на то, что вы, сэр, высокородный джентльмен, называющий себя вымышленным именем. Как и муж миледи, вы путешествовали по другим странам, после долгого отсутствия вернулись на родину. И как раз в то время, когда в Англии объявился сэр Ральф Перси. Ряд других обстоятельств также наводил на подобные мысли… Мод ахнула: — Так вы что-то подозревали?! — Да, миледи. Ральф хмыкнул. Впрочем, он никогда не сомневался в сообразительности Потингтона. — Тем лучше! – Он направился к дверям, по дороге хлопнув верного арендатора по плечу. – Нам пора! Перси вышел в холл, слыша, как идущая позади Мод объясняла Потингтону, куда так заспешил ее муж. — Отныне мы будем жить в этом доме, – говорила она, – а сейчас нам придется съездить к кузену, чтобы сообщить ему и леди Уиклиф о прибытии сэра Ральфа Перси и перевезти сюда слуг и наши вещи… — Поторапливайтесь, мадам! – проворчал Ральф, набросил накидку на замешкавшуюся в дверях жену и потянул ее во двор, откуда они вскоре выехали в город. Сэра Ральфа Перси обуревала жажда деятельности. Ему казалось, что они двигаются слишком медленно, но едва Мод подняла кобылу в галоп, он забеспокоился, что она упадет с лошади, и приказал ей умерить шаг. Сам он то вырывался вперед, то возвращался, описывая круги вокруг их маленькой кавалькады. «Будто овчарка, охраняющая свое стадо», – Ральф усмехнулся, вдруг подумав, что впервые в жизни вынужден заботиться не только о себе, но и о ком-то другом. Он еще не понял, нравится ему это или нет, привыкнув к свободе, но знал, что никому не отдаст право защищать и оберегать эту маленькую сероглазую леди, которая поселилась в его сердце и доме. Самодовольным взглядом собственника Ральф окинул изящную женскую фигурку, восседающую на не менее изящной гнедой арабке. — Шевелитесь, леди Перси, иначе мы и до вечера не доберемся до дома вашего кузена! — Мы почти приехали, – сказала Мод, – за вывеской того лавочника надо повернуть направо… |