Книга Бёрлингтон-сквер, 23, страница 32 – Дженни Кир

Большинство молодых мужчин и женщин, которых знала Клара, не обладали ни рабочими навыками, ни умением вести домашнее хозяйство. Джек, например, даже не представлял, сколько стоит фунт масла, и не знал, как вывести с рубашки пятно от красного вина; он не умел ни наточить нож, ни починить автомобиль. Невилл, при всей своей доброте, проявлял незаурядный эгоизм, когда дело касалось его собственных желаний. Клара не сомневалась, что его возмутительное поведение однажды обязательно втянет их компанию в неприятности. Но разве она сама была лучше? Она не стирала свою одежду и не готовила себе еду, разве что наскоро делала бутерброд в три часа ночи, чтобы унять головную боль и тошноту после веселой вечеринки. Тетушка Агги была права: даже обеды мистеру Горски она относила без особого усердия.

Клара внезапно испытала стыд из-за отсутствия у себя твердой политической и социальной позиции в поддержку женщин. Она обладала куда большей силой и влиянием, чем Джемайма, но никогда не пыталась воспользоваться своим преимуществом и ни разу не заступилась за угнетенных сестер, опираясь на знатное происхождение. Вместо этого она жаловалась на финансовую зависимость от отца, не задумываясь, что вполне могла бы обеспечивать себя сама.

— Вероятно, для получения права голоса стоило бы ввести экзамен, как для мужчин, так и для женщин. И допускать к выборам лишь тех, кто понимает, за что голосует, – предложила Клара, радуясь, что наконец нащупала тему, небезразличную соседке снизу, и желая продемонстрировать солидарность.

Ведь лучший способ завести друзей – это найти общие интересы.

— Абсолютно каждый должен иметь право голоса, – отрезала Джемайма, и ее темные глаза снова сверкнули, когда она подняла младшую дочь из коляски. – Экзамены сдавать, еще чего не хватало! А что делать неграмотным, скажите, пожалуйста? Умным, трудолюбивым людям, которые вряд ли процитируют Сократа, но зато смогут освежевать кролика или починить сломанный плуг? Это куда более полезные навыки. Вы умеете чинить плуг? – с вызовом уточнила она.

«Весьма любопытно», – подумала Клара, глядя, как раскрываются истинные чувства этой резкой на язык женщины.

Она покачала головой: практических навыков у нее было мало. Отец предпочитал использовать наемный труд.

— Во время войны мы показали мужчинам, на что способны, однако, вернувшись с фронта, они снова загнали нас на кухню. Но раз уж ящик Пандоры открыт, его содержимое теперь не запрятать обратно, – заявила Джемайма, спускаясь по ступенькам с коляской.

Клара вела старших девочек следом.

— Но ведь Пандора выпустила в мир беды, а не женщин, – возразила она. – Вообще-то, женщины – это, скорее, благо.

— Ничего, мы себя еще покажем, – заявила молодая мать, бросая через плечо на спутницу пылающий взгляд. – Мы перевернем мир и разрушим старый порядок, только дайте нам шанс.

— Какая чудесная мысль, – поддержала ее Клара, представив на миг, что обрела цель и борется за что-нибудь – неважно за что.

— Мамочка, а можно эта красивая леди посмотрит мою железную дорогу? – попросила старшая девочка, которой явно наскучили непонятные разговоры.

— У тебя есть железная дорога? Восхитительно! – искренне улыбнулась Клара. – Игрушки мальчиков куда интереснее, правда? Я всегда мечтала о такой, но мой папа был против.