Книга Ещё не совсем мертва, страница 73 – Холли Джексон

У Джет был свой столик — тот, что рядом с лампой в виде перевёрнутых ведьминых ног. Она обхватила ладонями холодную бутылку пива; холод обжигал саднящую, дочиста отмытую кожу ладоней.

В баре было людно, на удивление людно — человек сорок. Шарканье ног и гул голосов заполняли всё тесное пространство. Это был совершенно иной мир по сравнению с тем, что Джет видела здесь раньше, когда в зале были только она, Билли и Эндрю Смит.

Толпа начала одобрительно кричать, послышались взрывы аплодисментов. Джет наблюдала за тем, как Билли выходит из двери за барной стойкой, сжимая рукой гриф гитары. Он трусцой направился к импровизированной сцене, где его уже ждал микрофон на стойке. Хлопки усилились, группа женщин средних лет восторженно заулюлюкала, а какой-то грузный мужчина в задних рядах издал восхищенный свист.

— Спасибо. — Билли произнес это прямо в микрофон, вызвав резкий визг обратной связи. — Спасибо, Стив.

Джет вцепилась в край стола снизу. Она так нервничала за друга, что не могла усидеть на месте и постоянно перекрещивала ноги.

— Я Билли, и для меня большая честь играть для вас сегодня вечером. — Он взял один аккорд, перебрасывая ремень гитары через голову. — Начну с песни, которую, скорее всего, никто из вас раньше не слышал.

Он начал играть. Пальцы так и летали по струнам. Первый же рифф вызвал смех в толпе, а когда он запел, хохот усилился.

Это была песня, которую знали все. Та самая, про Вермонт и «палки»^[38]. Она была невероятно популярна в этих краях, особенно в это время года, когда сезон «голых палок» был уже на пороге.

Толпа притихла. Билли продолжал куплет. Джет вцепилась в стол еще крепче и… Секундочку. Какого черта?! Билли был хорош. Даже более чем хорош. О боже, он действительно умел петь. В его голосе появилась хрипотца, которой не было в обычной речи; он брал высокие ноты так легко, будто это было самым простым делом на свете.

Джет почувствовала, как на её ноющих руках зашевелились волоски. Она обхватила себя руками. Билли, чертов Финни, а? Кто бы мог подумать?

К припеву присоединились все присутствующие. Люди безбожно фальшивили и не попадали в ритм. Джет хотелось, чтобы они заткнулись — она хотела слышать, как поет её друг.

Глаза Билли сканировали толпу, словно он искал кого-то. И вот он нашел её — сидящую за столиком в одиночестве.

Джет подняла свою бутылку пива. Билли подмигнул ей в ответ. Он перешел к следующему куплету, но улыбался так широко, что ему, должно быть, было трудно петь.

— Это мой друг, — сказала Джет парню за соседним столом.

— Билли — друг для каждого.

«Ну и пошел ты, приятель», — подумала она. Песня закончилась под очередной свист из глубины зала.

— Окей, следующая — любимая песня Стива, — Билли усмехнулся в микрофон. — Иначе он начнет меня задирать.

Он откашлялся и ударил по струнам. «Teenage Dirtbag»^[39]. Еще одна песня для разогрева публики — и Стив в конце зала выглядел более чем довольным.

Джет сделала еще глоток. Она чувствовала, как пузырьки газа покалывают слизистую щеки, а изнутри разливается теплое сияние. Точнее, это чувствовала только одна щека; вторая не ощущала ровным счетом ничего. Обычно люди вообще чувствуют свои щеки? Джет сделала еще глоток, допивая бутылку, и посмотрела на бар, намечая путь через толпу. Там был свободный проход, прямо к одному из барных стульев, на котором сидела женщина. Джет узнала её мгновенно. Её звали не Ноэль, как в песне, которую сейчас пел Билли, но имя было близким. Нелл Янковски. Жена начальника полиции.