Книга Великая Библиотека, страница 163 – Анастасия Шелест

— Почему тогда ты здесь, а не читаешь ее?

Справедливый вопрос, но почему-то он ощущается как лезвие между лопаток. Возможно, потому что ответ в самом Эрике. В том, что он должен был прийти на вечеринку, а я бесконтрольно хотела его увидеть. В том, что Лора горела этой идеей, и я не нашла в себе сил отказать ей. В том, что я отчаянно желала выкрасть пару мгновений с друзьями, ради которых готова была нырнуть в горящую книгу и не думать о последствиях. Малодушно закрыла глаза на то, что не заслужила такой роскоши. Не сейчас. Пока нет.

Но проблема не только в этом.

— Я не могу себя заставить, – тихо признаюсь я, стараясь не смотреть на Эрика. Страшно увидеть на его лице отражение непонимания или упрека. – Каждый раз беру ее в руки, провожу пальцами по корешку и не могу открыть. Я не уверена, что готова прочитать и узнать, что на самом деле произошло. Понять, из-за чего у меня никогда не было семьи. – Дыхание сбивается, и голос предательски срывается. Тишина в ответ заставляет напряженно сжаться, и я вскидываю голову, с надеждой протягивая: – Понимаешь?

Нечестно просить его о понимании. Это мои проблемы. Мои застарелые нелепые раны, которые все никак не желают затягиваться. Мои страхи не стоят благополучия Академии. Это не оправдание.

— Эй, – Эрик касается двумя пальцами моего подбородка, не позволяя отвернуться, и легко поглаживает. На его лице нет ни намека на осуждение или презрение. – Ты имеешь право переживать об этом. Это нормально.

В горло толкается колючий ком. Когда он умудрился превратиться в понимающего? Я перестаю воспринимать реальность, когда Эрик ведет себя так нормально. Было бы куда проще, если бы он язвил или обзывал меня слабохарактерной идиоткой, которая ставит свои проблемы выше остального.

Но он этого не делает. Только подтягивает меня ближе и осторожно уточняет:

— Хочешь, сделаем это вместе? – Нахмурившись, он торопливо добавляет: – Я не буду читать, конечно. Это личное, и никто больше не должен читать эту книгу, но… – Эрик запинается, а потом предлагает совсем тихо: – Я мог бы просто побыть рядом. Если ты хочешь, конечно. Если тебе это поможет.

Все оправдания, все попытки пожалеть себя и причины откладывать растворяются под градом тихих доверительных звуков, потому что я точно знаю – все не так уж и страшно, если Эрик будет рядом. Он просто лишил меня отговорок парой предложений. Значит, придется действовать.

Подняв голову, я замираю, всматриваясь в медовые радужки. В них ничего, кроме поддержки и желания помочь – ни упреков, ни недовольства, ни привычного снисхождения, – и я сдаюсь. Медленно киваю, облизнув губы, чтобы выдохнуть благодарность, но Эрик ее не ждет.

Он выпускает мою талию и перехватывает за руку, увлекая за собой. Не оставляет ни шанса передумать или сказать что-нибудь, способное все испортить. Его пальцы переплетаются с моими, и я пробираюсь за ним через книгоходцев, даже не разбирая, кто с нами здоровается, кто ободряюще улыбается, а кто понимающе хмыкает.

Я точно чувствую один мрачный взгляд, вцепляющийся в мою спину и преследующий нас до самой двери, но даже не оборачиваюсь на того, кто смотрит. Плевать, что он подумает. Сложно обманываться и считать, что остальные правильно поймут, куда мы уходим с вечеринки вдвоем, но едва ли это сейчас меня волнует.