Книга Коннемара, страница 85 – Николя Матье

Кроме того, после слияния регионов руководство решило перераспределить операционные зоны. Вместо прежней сетки по два департамента отныне каждый представитель получал в распоряжение четыре. За безликими формулировками – «реорганизация зон ответственности», «объединение ресурсов», «переформатирования сфер компетенций» – стояло лишь стремление компании извлечь прибыль, хотя рост бизнеса уже практически остановился. Работники жаловались без конца и края, пока вполголоса, и, исподтишка передразнивая между собой болтологию начальства, все больше подтачивали его авторитет. Так они защищались, из-за угла, по-змеиному шипя, не осознавая, что на достигшем пика рынке именно они были единственным ресурсом, подлежавшим сокращению, тем сырьем, цены на которое могли идти вниз, издержкой, подверженной эрозии. Так что теперь они наезжали еще больше километров, прикладывали еще больше усилий ради достижения все менее очевидных целей, наблюдали, как их драгоценные льготы тают на глазах во имя справедливости и равенства, и все глубже увязали в этой чудно́й реальности, где каждый шаг вперед оборачивался деградацией, каждое новшество вело ко все более архаичным отношениям, а призрачные выгоды могли быть достигнуты очередным затягиванием поясов.

Впрочем, не все было так мрачно, а у Кристофа сегодня и вовсе выдался удачный день. После встречи с тремя заводчиками он еще зарулил в магазин «Гамм Вер» в Корсье, где дал добро на скидочную акцию в последнем квартале. Работница магазина, добрая душа, угостила его кофе и помогла с расстановкой рекламных щитов. В четыре часа он на полсекунды заехал к доктору Дезирану, ветеринару клиники «Виттель», которому обещал билеты на хоккей. Между прочим, такие люди, обладавшие полномочиями объявить сорт сухого корма, к примеру, лечебным, были его лучшими рекомендателями. Именно благодаря им Кристоф начал продвигать продукцию «КаниХелс», смеси из витаминов, овощей и курятины best quality, разработанной, чтобы поддерживать животных в идеальной форме и, в частности, облегчать их проблемы с почками. Продажи в этом сегменте за последние полтора года выросли на пятнадцать процентов, хотя сам корм был на двадцать процентов дороже обычного. Что доказывало: все еще можно рассчитывать на дополнительную прибыль, только если закрыть глаза на хромающую достоверность доказательств. Когда-нибудь неизбежно настанет день, когда одно обещание стабильности в мире будет гарантировать прирост прибыли.

Так или иначе, не что иное, как чувство выполненного долга придало Кристофу решимости отправиться в Эпиналь на первое свидание с Элен.

В последнее время они переписывались без устали, в основном обмениваясь воспоминаниями, делясь впечатлениями друг о друге в школьные годы. Прошлое делало их ближе. И здорово поднимало Элен самооценку. Потом они стали рассказывать друг другу, как живут теперь, сначала представляя все в розовых тонах, но постепенно переходя к более искренним признаниям. В возрасте под сорок откровенность давалась нелегко, но, по крайней мере, приходилось признать, что будущее уже не в их власти, что время берет свое. Не уточняя всех подробностей, они как бы невзначай признавались друг другу в травмах – то были и небольшие синяки, и более тяжелые удары, имевшие место в жизни почти каждого. Работа, родители, дети, любовь, бардак в сексуальной жизни, мало кого доведший до добра. Поскольку Кристоф не проявлял решимости, инициатива устроить свидание принадлежала Элен. Выбор места она оставила за ним, выдвинув однако свои условия. Разумеется, встреча в Нанси была исключена; она настаивала на неприметном заведении, где их никто бы не заметил, с минимальным риском напороться на кого-то из знакомых.