Книга Возвращение герцога, страница 79 – Валери Боумен

— Согласен. Он все знал и не вышел из игры, – сказал Филипп, рассматривая на свет содержимое стакана и прикидывая возможность вышибить из кузена дух. Зря он не врезал ему, когда была такая возможность.

— И он понесет наказание за участие в похищении. Непременно, – заметил Белл.

— Рад слышать. А что доктор Килгор?

— Доктор Килгор согласился дать показания, и журналисты об этом уже пронюхали. Боюсь, вся эта грязная история завтра же будет в «Таймс».

— Отлично. – Филипп залпом выпил остатки бренди. – Как раз это мне и надо. Пусть весь город узнает, что на самом деле случилось с Малькольмом. Он был хорошим братом и достоин лучшей участи. Спасибо, что помог мне узнать правду, Белл!

— Я просто выполнил свою работу, – покачал головой маркиз. – И прости меня, Харлоу, за то, что ошибался насчет Софи.

В кабинете повисло неловкое молчание.

— Как она? – наконец осмелился спросить Белл.

— Ей лучше. – Филипп вздохнул. – Да и нет ее больше.

Белл нахмурился:

— Нет? Что это значит?

— Она уехала с отцом. Даже не попрощалась. Да и можно ли ее винить? Я не уберег ее, хоть и обещал.

Белл покачал головой:

— Харлоу, я понимаю, каково тебе, правда, но… черт, это несправедливо.

Филипп скупо улыбнулся:

— Жизнь вообще несправедлива, Белл. Уж ты-то должен знать.

— А я и знаю но меня больше устроил бы счастливый конец.

— Но на этот раз таковой не предусмотрен, – горько вздохнул Филипп.

— Но не могу же я допустить…

— Нет, Белл, нет! – повысил голос Филипп. – Я запрещаю тебе говорить с Софи. Тея считает, что ты любого способен заставить переменить мнение, но в этот раз ничего не получится. Софи тебя почти не знает, не питает к тебе доверия, да и вообще вряд ли даже примет.

Белл откинулся на спинку стула и вздохнул:

— Знаю, я же не полный идиот.

— Отлично. Вот и конец истории, – провозгласил Филипп, хлопнув ладонью по столу.

— Ну уж, – возразил маркиз, чуть склонив голову набок. – Так-таки и конец!

Филипп в недоумении уставился на него.

— Что ты хочешь сказать? Ты же не отправишься к ней с визитом, надеюсь?

— Разумеется, нет, – успокоил друга Белл, расправляя шейный платок. – Но я намерен выслать вместо себя куда более ловкого парламентера.

Городской дом сэра Роджера Пейтона,

две недели спустя

Софи вышла в коридор, притворив за собой дверь отцовского кабинета, после того как изложила отцу свои планы. Это оказалось намного легче, чем она предполагала: рассказать, что именно собирается предпринять, и получить его одобрение. Софи ужасно надоело, что ей постоянно указывают, что делать, и распоряжаются ее судьбой. И больше никто и никогда не будет ею помыкать, даже родной отец.

За последние две недели у нее было достаточно времени на раздумья. А что еще делать, если нельзя вставать с постели. Сначала Софи очень расстроилась из-за того, что Филипп даже не пришел с ней проститься. Отец сказал, что он не выразил желания ни навестить ее, ни попрощаться. Что ж, значит, так тому и быть. Она должна захлопнуть за собой эту дверь и жить дальше.

Очевидно, после всего, что произошло, им с Филиппом Грейсоном не суждено быть вместе, а после позорной истории с Хью она вообще не хотела слышать о замужестве. Такой любви, как у них с Филиппом, ей не встретить, а другая не нужна. Софи решила уехать в отцовское имение и доживать свои дни в маленьком сельском доме. Вместе с горничной Мэри они должны отправиться в путь на рассвете. Отец согласился с ней почти сразу. Слишком велико было его чувство вины перед дочерью: ведь это он привел в дом злодейку, но дочь больше не винила отца за совершенные ошибки, потому что и сама наделала их предостаточно. Она просто хотела уехать из Лондона, где ее имя красовалось на первых полосах газет почти каждый день. В деревне ее ждет долгожданный отдых и покой, а к одиночеству она привыкнет.