Книга Наследница в алых шелках, страница 60 – Мэдлин Хантер

— Получается, она добывала сведения про нас. – проговорил Кевин. – Выдавая себя за служанку. – Он стал припоминать тот вечер и гадать, присутствовал ли он там.

— Важно то, что Филипп преградил ей дорогу и… – На суровых скулах Чейза заиграли желваки, делая его похожим на армейского офицера, которым он когда-то был. – Он держал ее за руку и обещал сделать еще гораздо больше, добавив, что ей никто не поверит, если она пожалуется. Я, конечно, остановил его. И тем лучше.

— Значит, он из тех, кто подавляет своим положением всех, кто ниже его, – сказал Николас. – Ничего необычного, только он не смиряется, когда ему отказывают. Он слишком ленив даже для того, чтобы соблазнять. Просто нападает и недостойно пользуется преимуществом рождения. Осмелюсь предположить, он совершал поступки и хуже, чем те, что известны нам.

Кевин задумался о другом.

— Чейз, а что ты хотел сказать своим «тем лучше»?

— Он не заметил, как она нащупала у себя за спиной кочергу. Можно сказать, что я спас Филиппа от Минервы, а не наоборот.

— Очень жаль.

Чейз пропустил эту реплику мимо ушей.

— И как ты намереваешься поступить, Николас?

— Я больше не буду его принимать. Когда я извещу об этом остальное семейство, они тоже не станут.

— Как только молва об этом разнесется, его прекратят принимать почти все, – заметил Кевин.

— Я также сделаю достоянием гласности то, что он может не рассчитывать ни на какую поддержку со стороны семьи, и в первую очередь с моей. Я изменю завещание так, чтобы он никоим образом не получил наследства, если у меня вообще останется хоть шиллинг, что в настоящий момент кажется маловероятным. Если кто-то из теток решит обеспечить его при жизни или после смерти, это их дело. Мой вопрос таков: не слишком ли жестоко я поступаю?

— Ты погубишь его и социально, и финансово, – заявил Кевин. – Однако ты избавишь бессчетных торговцев от множества хлопот.

— Возможно, кредиторы станут его избегать, если станет известно, что семья не намерена оплачивать его долги, – добавил Чейз. – Это даже пойдет ему на пользу.

— Мне все равно, пойдет или нет. Я давно перестал верить, что он дорастет до понимания того, что быть джентльменом – не только весело проводить время и модно одеваться. Если мои действия сделают его лучше, то и славно, но это не является моей целью. – Он снова нахмурился. – Я скажу ему, чтобы он в письменном виде извинился перед мисс Джеймисон, но не жду, что он это сделает.

— Кто-то должен извиниться, – сказал Чейз. – Что бы вчера Минерва ни сказала, этого едва ли достаточно.

— Я это сделаю, – заявил Кевин. – Она пострадала только оттого, что имела несчастье привлечь внимание семейства в связи с нашим партнерством.

— Наследство подвергло бы ее этой участи и без партнерства, – заметил Чейз. – По правилам должна извиниться наша тетка как хозяйка, допустившая присутствие этого нахала в нашем обществе.

Кевин не мог представить, чтобы тетя Агнес вообще перед кем-то извинилась, и менее всего – перед дочерью крестьянина.

На лице Николаса отразилась усталая решимость.

— Пожалуй, я мог бы указать Агнес, что поступить подобает именно так.

— Не думаю, что письмо произведет на нее хоть какой-то эффект, – сказал Чейз.

— Ты хочешь сказать, мне придется лично к ней поехать. – Он покачал головой. – Вот черт.