Книга Таинственный незнакомец, страница 68 – Лиза Клейпас

Кэрис, которая перебирала стеклянные бусины, лежавшие на подзеркальном столике, заметила:

— Для меня вы всегда выглядите как доктор.

Хелен улыбнулась младшей сестре:

— Ты знаешь, что доктор Гибсон единственная в Англии женщина-врач?

Девочка покачала головой, с откровенным интересом разглядывая Гаррет.

— А почему других нет?

Гаррет засмеялась:

— Потому что принято считать, что женщинам не место в медицине.

— Но женщины ведь работают медсестрами, – с детской непосредственностью возразила Кэрис. – Почему не могут быть врачами?

— Вообще-то в Америке и Франции картина другая. К сожалению, у нас женщинам не выдают медицинские дипломы. Пока, во всяком случае.

— Но это нечестно!

Гаррет заглянула в невинное лицо девочки.

— Всегда найдутся те, кто скажет, что это всего лишь мечты, но если ты не согласна с ними, остановить тебя не смогут.

* * *

Прибыв в резиденцию Уинтерборнов, доктор Хевлок одобрительно оглядел Гаррет с головы до ног и, посчитав ее вид вполне презентабельным, проводил до кареты.

Частная резиденция министра внутренних дел находилась на Графтон-стрит, в северном конце улицы Албемарль. Многие особняки по соседству занимали власть имущие, поскольку считали, что имеют право, как высокопоставлерные персоны, жить за счет налогоплательщиков, а фланирование по гостиным воспринимали как часть офисной работы. По этой причине пышные светские мероприятия, такие как этот званый вечер, в конечном счете проводились ради общего блага. Возможно, так оно и есть, подумала Гаррет, но со стороны казалось, что эти люди просто наслаждаются сладкой жизнью.

Их провели в пышно декорированный особняк, комнаты которого были так набиты произведениями искусства, что больше напоминали музей. Цветочные гирлянды и гобелены, расписанные вручную, словно кричали о богатстве хозяев особняка. Сразу бросалось в глаза, что сюда пригласили не меньше четырех сотен гостей, хотя удобно разместиться смогли лишь половина. Из-за множества народу в зале стояла духота. Дамы, затянутые в шелка и атлас, покрылись испариной, джентльмены изнемогали в своих черных вечерних смокингах. Сквозь плотный строй плеч и локтей пробирались официанты с подносами, заставленными фужерами с охлажденным шампанским и креманками с замороженным щербетом.

Жена министра внутренних дел леди Тэтхем, седовласая, увешанная драгоценностями дама, решительно взяла Гаррет под свое крылышко и двинулась с ней через толпу, представляя многочисленным гостям. Наконец они приблизились к группе из полудюжины пожилых джентльменов с серьезными и отчасти возмущенными лицами, словно они стояли вокруг колодца, куда только что кто-то свалился.

— Доктор Солтер! – окликнула леди Тэтхем.

К ним повернулся коренастый джентльмен с седой, аккуратно подстриженной бородой и добродушным лицом с двойным подбородком.

— Это очаровательное создание – доктор Гаррет Гибсон, – сообщила ему леди Тэтхем.

Немного поколебавшись, словно не знала, как поприветствовать коллегу, доктор Солтер, в конце концов, решительно, по-мужски пожал ей руку, таким образом признавая ее равной себе.

Гаррет моментально прониклась к нему.

— Одна из протеже Листера, да? – заметил Солтер, и его глаза сверкнули за стеклами восьмиугольных очков. – Я читал в «Ланцете» отчет о хирургической операции, которую вы провели в прошлом месяце. Двойная лигатура^[8] сонной артерии – это первый раз, когда операция завершилась успешно. Ваше мастерство достойно всяческих похвал, доктор.