Книга Таинственный незнакомец, страница 70 – Лиза Клейпас

Дженкин лишь коротко хмыкнул. Судя по всему, мускулы его лица не были приспособлены для естественной улыбки.

— Ваше описание, как всегда, самое точное, миледи.

«А как насчет «предательская сволочь»?» – подумала Гаррет, но, сохраняя абсолютно равнодушное выражение лица, вслух сдержанно произнесла:

— Рада познакомиться, сэр.

— А я так просто счастлив знакомству с вами, доктор Гибсон. Вы необычайная женщина, единственная, кто заслужил почтение гостей этого вечера благодаря личным заслугам, а не потому, что является аксессуаром какого-нибудь джентльмена.

— Аксессуаром? – повторила Гаррет и резко вскинула брови. – Я считаю, что присутствующие здесь дамы не заслуживают такой характеристики.

— Эту роль большинство женщин выбирают для себя сами.

— За неимением других возможностей.

Нервно захихикав, леди Тэтхем, словно молоденькая девушка, кокетливо шлепнула Дженкина веером по руке и произнесла:

— Сэр Джаспер любит насмешничать.

У Гаррет побежали мурашки по телу. Дженкин обладал какой-то особой нездоровой энергией, порочность которой кто-то мог принять за природный магнетизм.

— Возможно, вам тоже требуется аксессуар, доктор Гибсон, – сказал он. – Что, если мы подыщем вам какой-нибудь мужественный молодой трофей, которым можно щеголять перед обществом?

— Если вы о сопровождающем, то он у меня уже есть.

— Да-да, достойный доктор Хевлок. Я вижу, он стоит вон там, у стены. Позволите проводить вас к нему?

Гаррет заколебалась: проводить в обществе Дженкина даже лишнюю секунду она не желала, но и брать его под руку тоже не хотелось. К сожалению, в соответствии с правилами этикета на официальных приемах женщина не могла перемещаться по залу без сопровождающего, и Гаррет неохотно согласилась:

— Буду вам признательна.

Дженкин посмотрел поверх ее плеча.

— Ах, подождите! В нашу сторону идет один мой приятель, который, кажется, очень хочет с вами познакомиться. Разрешите мне вас представить.

— Лучше не надо.

Но в эту минуту к ней наклонилась леди Тэтхем и быстро зашептала, заставив Гаррет вздрогнуть:

— О, вы должны познакомиться с этим молодым человеком, моя дорогая. Может, ему не хватает связей, зато нет недостатка в средствах. Удачливый строитель из Дарема. И исключительно хорош собой. Синеглазый красавец, как назвала его одна из моих подруг.

Гаррет вдруг овладело странное чувство. Она подняла глаза на зеркало, в котором, как на картинах Моне, пестрыми мазками отражалась мозаика цветов, увидела в этой мозаике свое мерцающее сине-зеленое платье, бледное лицо, высокую прическу и… темную фигуру мужчины, сквозь толпу приближавшегося к ней со сдержанной, убийственной грацией, которую она отмечала у одного-единственного человека.

Испугавшись резко подскочившего пульса, Гаррет на миг закрыла глаза. Отчего-то она сразу поняла, кто окажется этот синеглазый красавец. Она была уверена в этом. И пока разум предупреждал о том, что здесь что-то не так, на нее нахлынули разнообразные чувства, главным из которых было предвкушение.

Гаррет ощутила, как краска заливает ее с головы до ног, превращая в цветок возбуждения и желания, но ничего не могла с этим поделать. В зале стояла жара, как в печи: казалось, можно было свариться заживо, – но хуже того, корсет вдруг сделался тесен и отчаянно перестало хватать воздуха.