Книга Таинственный незнакомец, страница 137 – Лиза Клейпас

— За мной пришлют не больше трех человек. Те придут в предрассветный час, пока еще темно, а весь дом спит.

— В Эверсби больше двухсот комнат: им не известно их расположение.

— Узнают. Поэтажные планы можно добыть в конторе любого архитектора, подрядчика или землемера, которые имели отношение к ремонтным работам здесь.

Уэст тяжело вздохнул, признавая его правоту, и мрачно заметил:

— Не забудь про моего лондонского банкира. Ему потребовались все эти документы, когда мы договаривались о ссуде.

— Им не нужны лишние жертвы. Единственный, кто им нужен, – это я. Я готов сдаться, лишь бы никто не пострадал.

— Да провались ты, если вздумаешь так сделать! – возмутился Уэст. – Девиз Рейвенелов: «Преданность объединяет нас». Я снесу башку любому мерзавцу, который станет угрожать моим родственникам.

Глава 22

— Вот так это устраивали в школе мисс Примроуз? – спросил Этан, пока двое слуг под придирчивым взглядом дворецкого Симса церемонно расстилали скатерти на траве в тени деревьев. Потом очередь дошла до фарфоровых тарелок, серебряных приборов и хрустальных графинов.

Кивнув, Гаррет с ошеломленной улыбкой наблюдала, как рядом с тарелками появились ведерки со льдом, наполненные лимонадом, имбирным пивом и кларетом.

— Мы на пикники брали только хлеб, джем и нарезанный сыр.

Это была ее идея – устроить ленч на природе, в укрытии высокой садовой стены. Она рассказала Рэнсому о пикниках, которые они часто устраивали с одноклассницами, и он признался, что никогда не знал ничего подобного. Гаррет попросила у экономки корзинку, чтобы сложить в нее еду, ежедневно выставляемую на буфет в столовой, но вместо этого повариха снабдила ее двумя солидными корзинами из ивовых прутьев, сложив туда то, что она назвала пристойным пикником.

Когда Симс и лакеи ушли, Этан уселся на траву, прислонившись к стволу дерева, и стал наблюдать, как Гаррет достает еду из корзины: вареные яйца, маслины, пучки хрустящего зеленого сельдерея, банки с маринованной морковью и огурцами, сандвичи, завернутые в парафиновую бумагу, устрицы с крекерами, банки с мелко нарезанными салатами, головку белого сыра. В другой корзине, выстланной изнутри муслином, лежали пальчиковые кексы, бисквиты, пропаренный пудинг в рифленой керамической формочке и широкогорлая стеклянная бутыль с компотом.

В тени густой листвы бука они неторопливо поели. Гаррет нравилось, что Этан выглядит спокойным и расслабленным. Последние несколько дней он был более активным, чем ей хотелось бы. Вместе с Уэстом они исследовали каждый уголок дома. Как и большинство старинных зданий, на протяжении веков особняк несколько раз переделывали, что привело к появлению странных, причудливой формы помещений, заброшенных лестниц и заколоченных окон.

Несмотря на беспокойство Гаррет за его здоровье, Этан упорно обходил этаж за этажом, чтобы увидеть все своими глазами. На дверях появились новые задвижки и замки, строительные леса были убраны. В доме вошло в обычай запирать на ночь двери, а также окна первого и цокольного этажей. Всех слуг предупредили, что если ночью они услышат какой-нибудь подозрительный шум, то должны немедленно поднять тревогу и не пытаться без лишней необходимости самостоятельно оказывать сопротивление взломщику.

Этан быстро восстанавливался, но ему требовалось еще несколько недель, а то и месяцев, чтобы вернуть первоначальную форму. Его бесило, что он, привыкший к неиссякаемым запасам энергии и сил, сейчас вынужден считаться с физическими ограничениями.