Книга Лорна Дун, страница 96 – Ричард Додридж Блэкмор

Однако путешествие было утомительным, хотя дороги после Бристоу у нас довольно приличные, и, если держать ухо востро и не спать в седле, то вряд ли можно утонуть в болотах или завязнуть в трясине, ну, если только в Беркшире.

Итак, благодаря нашему «пропуску» мы беспрепятственно ехали дальше и встретили на пути только двух подозрительных всадников. Один из них умчался с невероятной скоростью, как только завидел два пистолета Джереми и мой карабин, а второй подъехал поближе, раскланялся и сообщил, что рад был познакомиться лично с кузеном эсквайра Томаса Фаггуса.

— Храни вас Господь, джентльмены! — выкрикнул он напоследок, снимая с головы шляпу. — Я работал вместе с ним на этой дороге, и это были счастливые дни. Такое уже больше не повторится. Передавайте ему мой привет. Я стану молиться за него! Кличут меня Королем, а натура у меня действительно по-королевски широкая. Говорите, что вы друзья Короля, и никто вас и пальцем не тронет. — С этими словами он ускакал в горы на великолепной кобыле.

Когда мы приехали в Тибурн, уже смеркалось, и Джереми Стиклз решил, что будет благоразумнее остановиться здесь на ночлег, поскольку путешествовать ночью по полям Черинг-виллидж было все же небезопасно. Я ничего не имел против, так как хотел въехать в Лондон среди бела дня.

Как оказалось потом, смотреть там было не на что. Лондон оказался грязным и мрачным городом, не сравнить с нашим Экзмуром. Правда, магазины там побогаче и вывески посимпатичнее наших. Я мог останавливаться и внимательно разглядывать их по нескольку раз в день, хотя это было нелегко. Как только я начинал понимать значение вывески и рисунков на ней, на меня тут же натыкались прохожие, они бранились, мрачнели, а самые раздражительные даже выхватывали шпаги. Но что еще хуже, из магазинов сразу выскакивали их владельцы или приказчики и начинали кричать: «Ко мне! Ко мне!», а потом «Чего вам не хватает?». Я сердился, думая, что они кличут своих собак, и относительно этого так и заявлял, а что касается фразы «чего не хватает?», то тут я явно давал понять, что лично мне хватает всего, а вот им, по-видимому, недостает хороших манер в обращении с покупателями.

Единственное, что мне понравилось в Лондоне — это Темза и Вестминстер, где можно многое увидеть, да и вся атмосфера там вызывает глубокие патриотические чувства. Улицы же города не возбуждали во мне никаких положительных эмоций — толпа народа, неизвестно куда и откуда спешащего, шум бесконечных экипажей, топот ног слуг и посыльных, чванство придворных, небрежно отшвыривающих на мостовую простых смертных и так далее. Сколько раз я мысленно возвращался домой! Куда приятнее было бы находиться среди глупых овец, где ощущаешь полное спокойствие, и где тебе уж никак не грозит сумасшествие. В Лондоне начинает казаться, что каждый пытается обогнать другого, хотя улицы достаточно широки, чтобы можно было разойтись. Один подвыпивший господин, столкнувшись со мной, выхватил шпагу и полез прямо на меня. Но я так врезал ему своей палкой, что его шпага отлетела на крышу соседнего дома. Потом я схватил его рукой за пояс, приподнял и аккуратно уложил на мостовую. Увидев это, другие горожане поспешили посторониться, и никто не стал вмешиваться, пока мы таким образом выясняли отношения с этим джентльменом.