Книга Лорна Дун, страница 258 – Ричард Додридж Блэкмор

Кстати, обладая столь огромным состоянием, можно сделать так, что король и двор закроют глаза на несколько странное для дворян занятие — грабежи и разбой. Забвение любому преступлению определяется лишь суммой денег, тем более что Дуны избегали убивать представителей знати, а что касается матери и брата Лорны — то об этом не было известно.

Справедливость для всех разная. Бедняка, укравшего овцу, чтобы накормить голодных ребятишек, ждет виселица, а титулованному бандиту и насильнику ничто не грозит.

Сейчас все мысли нашей семьи были связаны со скорой свадьбой Энни и эсквайра Фаггуса. Мы опять хотели отложить ее, поскольку ни моя мать, ни я сам не одобряли этот брак, так как боялись, что (не дай Бог!) Том опять встанет на опасный путь.

К тому же, у Фаггуса была и еще одна отрицательная черта. И было бы до слез обидно, если бы наша прелестная, хозяйственная Энни (за которой мы давали приданое в пятьсот фунтов) вышла замуж за пьяницу. Когда мы намекали ей на пристрастие Тома к спиртному, она лишь презрительно фыркала и заявляла, что пьяным его никто в округе не видел. По ее мнению, он вообще пил очень мало, если учесть, сколько ему приходится находиться в дороге, и какая у него сейчас тяжелая работа на ферме. И если бы на то была ее воля, Энни не стала бы его потчевать всяческой ерундой, а поила бы только лечебными бальзамами, от которых, как известно, проходит и кашель, и любая простуда.

Но Том не страдал простудой, и поэтому нам с матерью оставалось лишь переглянуться и пожать плечами. Обиженная Энни уходила к себе в комнату, а мать только махала рукой, приговаривая: «Ничего страшного, немного поплачет, зато задумается.» Оставшись одни, мы с матерью снова и снова пережевывали одно и то же, не зная, как помочь Тому и избавить его от пагубного пристрастия к вину. Но в итоге пришли к выводу, что женитьба влияет на людей по-разному, и нам надо только молиться, чтобы на Томе это сказалось положительно. К тому же, мы рассчитывали и на нашу Энни, которая должна была относиться к своему жениху построже и не потакать его вредным привычкам.

Но, как видно, наши частые упреки только ускорили свадьбу. В одно прекрасное утро Том Фаггус, войдя в дом, сразу начал говорить, причем таким тоном, словно он снова вышел на большую дорогу, но под прицелом держал сейчас не путников, а меня и матушку.

— Больше я ждать не буду! — закричал он. — Или да, или я забираю невесту без вашего согласия. Я люблю Энни, а она любит меня. Мы в любом случае будем вместе, нравится вам это или нет. Сколько мне еще ездить туда-сюда через эти проклятые холмы? Я бросаю все дела, а в награду получаю только тихие вздохи или, как знак исключительного расположения, поцелуй и обязательное: «Том, подожди еще немножко, надо уговорить маму». Вы, Риды, славитесь своей откровенностью и прямотой. Вот давайте и разберемся окончательно в этом деле прямо сейчас.

Я вопросительно посмотрел на мать. Один ее взгляд — и Том в ту же секунду вылетел бы у меня в окно. Но она взяла меня за руку, чтобы я не вздумал поступить опрометчиво, и заговорила сама:

— Ты пришел к нам жаловаться, Том? Я не могу отрицать, что мы могли тебя в чем-то и обидеть. Ну что ж, если тебе так хочется, то давай говорить в открытую. Ни я, ни мой сын с самого начала не ликовали от счастья, когда узнали о вашем с Энни намерении пожениться. Не из-за того, что ты раньше вел нечестный образ жизни, а из страха перед будущим. Будь терпеливым и выслушай меня до конца. Нет, теперь мы не думаем, что ты возьмешься за старое, ты достаточно умен и владеешь приличным состоянием. Но мы опасаемся того, что ты начнешь пить и таким образом очень скоро промотаешь все свои деньги. У нас полно примеров в округе, и мы прекрасно знаем, что в итоге происходит с женами горьких пьяниц. Конечно, трудно все это говорить тебе, тем более, что ты у нас в гостях, и …