Книга Лорна Дун, страница 260 – Ричард Додридж Блэкмор

— Все, что у меня есть — в твоем распоряжении, — тут же отозвался я. — Сколько тебе нужно, сердце мое?

— Я кое-что подсчитала и думаю, что никак не меньше десяти фунтов.

Она подняла глаза, и я прочитал в них ужас. Лорна сама перепугалась, что попросила у меня такую большую сумму. Но я тут же отвернулся.

— Десять фунтов! — повторил я, стараясь, чтобы мой голос прозвучал спокойно и уверенно. — Что же ты будешь делать с этими деньгами, дитя мое?

— Это касается только меня, — быстро заговорила Лорна. — Когда леди просит деньги в долг, джентльмен не должен спрашивать, зачем они ей нужны.

— Что ж, возможно, ты права, — медленно протянул я. — Я дам тебе десять фунтов, дам и двадцать. Но все же мне хотелось бы узнать, как ты ими собралась распорядиться.

— Нет, Джон, этого я не могу тебе сказать. Жаль, что я вообще обратилась к тебе с этой просьбой. Прости меня. — Она закрыла лицо руками и собиралась выбежать из комнаты.

— Да, да, дорогая! — закричал я, стараясь остановить ее. — Конечно, я давно уже понял, зачем тебе деньги. Ты хочешь сделать Энни свадебный подарок. А ведь она украла у тебя сто тысяч фунтов, и все равно ты хочешь сделать ей приятное. Конечно, я дам тебе деньги, поскольку не могу отказать. Лорна, твое сердце — самое доброе во всем мире. Ты знаешь, ведь у тебя есть титул, ты — настоящая леди Лорна. А мы — простые крестьяне, но ты не обращаешь на это внимания. Тебе сейчас хорошо с нами, но ты имеешь право даже не разговаривать с такими, как мы. Придет время, и ты станешь смотреть на нас с презрением. Ты ведь уедешь отсюда…

— Пожалуйста, Джон, не говори больше так. Ты знаешь, что никогда я не позволю себе так обращаться с тобой.

— Это неизбежно, — грустно произнес я. И тогда Лорна поклялась, что никогда не оставит меня. Она говорила, что никакие ее звания и титулы не помешают нашей любви, и мы в тот же миг забыли о них.

— А что бы мне ей купить? Я, честно говоря, сама еще не знаю, — призналась Лорна. — Она была так добра ко мне все это время. Я буду скучать без нее. А ты, Джон, до сих пор веришь в то, что когда-нибудь я стану богатой?

— Без сомнения. Богаче самого французского короля. Как ты думаешь, стал бы тебя вызывать к себе сам лорд-канцлер, если бы ты была бедной?

— Ну, раз ты так уверен, и я действительно скоро разбогатею, тогда, Джон, милый, может быть, ты одолжишь мне двадцать фунтов? Богатой леди не пристало дарить на свадьбу подарок в десять фунтов.

С этим я не мог не согласиться, но только мы договорились, что подарок куплю я сам. Я знал, что Лорна ничего не смыслит в ценах, и поэтому надуть ее в этом деле ничего не стоило, тем более, что обман был выгоден для всей нашей семьи. Итак, на другой день я отправился в Дулвертон, но как только об этом стало известно, меня буквально засыпали поручениями, которые я с трудом удерживал в памяти. Но что самое ужасное, наши девушки-доярки то и дело подбегали ко мне (а когда я тронулся в путь, то две даже бросились вслед за моим конем) и каждый раз вспоминали еще что-то, что я должен был привезти им из Дулвертона в качестве свадебных подарков, и это было то «самое-самое», без которого Энни, по их словам, не могла бы прожить и дня.

Для моей матери было весьма существенно присутствие на свадьбе дядюшки Гекабека. И если бы мне удалось заманить его к нам, то мать разрешила бы не тратить время на покупку всяких мелочей, которыми меня замучили наши юные работницы. К счастью, она это сказала мне, когда они были заняты доением, и я могу представить себе, какой скандал девушки устроили, когда она попыталась все им разумно объяснить. Однако я спас матушку, громко заявив, что по мере возможности постараюсь выполнить все поручения, если, конечно, не забуду хотя бы большую их часть.