Онлайн книга «Великолепная Софи»
|
Лорд Чарлбери пробормотал нечто сочувственное, но Софи жизнерадостно продолжала: — Хотя могу взять на себя смелость утверждать, что причиной всему его потрясающая лень. Дерните звонок еще раз, Чарлбери. Спустя довольно долгое время они услышали звук шагов внутри дома, последовавший за этим скрип отодвигающегося засова и звон цепи, снятой с двери. — Мир, Софи! – заявил Чарлбери. – Разве мог я надеяться когда-нибудь оказаться на страницах романа. А ждет ли нас паутина и скелет под лестницей? — Боюсь, нет, но только подумайте, как было бы восхитительно! – радостно подхватила шутку Софи, но не успела договорить, поскольку в этот момент дверь приоткрылась и в проеме появилось удивленное лицо. — День добрый, Клэйвринг! Да, это действительно я, вот, приехала домой повидаться с тобой и Матильдой. Как вы тут поживаете? Слуга, худощавый мужчина с поседевшими висками и согнутой спиной, какое-то время рассматривал ее, потом буквально открыл рот от удивления: — Мисс Софи! Боже, барышня, если б нам знать-то о вашем прибытии! Так заволновался, когда звонок-то услышал. Сюда, Мэтти! Слышь, Мэтти! Это мисс Софи! На заднем плане, на контрасте с его худобой, появилась женщина невероятных размеров и, ахая и охая, пыталась на ходу развязать завязки замасленного передника. В необыкновенном волнении миссис Клэйвринг приглашала молодую хозяйку войти в дом, по ходу извиняясь за беспорядок. Их совсем никто не предупредил о ее появлении, господин сказал, что пришлет нарочного, когда вернется из дальних стран, она даже сомневается, есть ли хоть щепотка чая в доме, знать бы ей о желании барышни посетить их, она распорядилась бы дымоходы прочистить, прибрать лучшую комнату и чехлы повсюду снять. Софи успокоила ее, объяснив, что она никак не ожидала найти дом в полном порядке, и вошла в холл. Это было огромное помещение, облицованное панелями, с низким потолком, в одном конце которого начиналась красивая дубовая лестница с широкими пологими ступенями, ведущая на верхние этажи дома. Все стулья и кресла были накрыты полотном, на раздвижном столе, установленном в центре комнаты, лежал слой пыли. В нос ударил неприятный запах сырости и затхлости. Большое мокрое пятно на одной стене делало это явление легко понятным. — Мы должны открыть все окна и зажечь камины! – оживилась Софи. – А маркиза, госпожа испанка, еще не приезжала? Ее заверили, что никаких испанок в поместье не видели, в связи с чем Клэйвринги, казалось, посчитали себя очень удачливыми. — Отлично! – сказала Софи. – Она вот-вот приедет, и нам следует постараться сделать все здесь хоть чуть-чуть уютнее до того, как мы впустим маркизу в дом. Принеси немного дров и лучин растопить этот камин, Клэйвринг, а ты, Мэтти, не снимешь ли чехлы. Если в доме совсем нет чая, уверена, эль-то найдется. Будь любезна, принеси немного для лорда Чарлбери. Чарлбери, прошу прощения, но я вынуждена была пригласить вас в этот совсем беспризорный дом. Постой, Клэйвринг! А конюшни в порядке? Мне не хочется отправлять назад карету, лошадей надо покормить, а форейторам дать чем-нибудь подкрепиться. Лорд Чарлбери уже откинул все сомнения и явно забавлялся комичностью ситуации, в которой оказался столь неожиданным для себя образом. — Позвольте мне заняться этим. Если Клэйвринг покажет мне дорогу к вашим конюшням… |