Книга Великолепная Софи, страница 161 – Джорджетт Хейер

— Как это?! – вскричал лорд Омберсли. – Ты в своем уме, Софи? Чарльз и слышать не хочет об этом, и на сей раз он прав! Какая муха укусила эту несмышленую глупую курицу, когда она отказала такому превосходному человеку, каких поискать еще надо. Никогда еще я так не сердился! Отмахнуться от Чарлбери, со всем его состоянием, свистулька она, вот и все!

Племянница решительно потянула его к дивану и заставила сесть рядом с ней.

— Дорогой дядя Бернард, если вы в точности выполните все, о чем я вас попрошу, ручаюсь вам, она выйдет замуж за Чарлбери, – заверила девушка. – Но вы должны клятвенно обещать мне не позволить Чарльзу преодолеть ваше сопротивление и переубедить вас.

— Но, Софи, говорю же тебе…

— Чарльз только сейчас сказал Сесилии, что он больше не будет отказывать ей в своем согласии.

— Бог мой, он тоже лишился рассудка? Ты, должно быть, ошибаешься, девочка.

— Честное слово, нет! Это глупейший его поступок, и очень может быть, все пойдет крахом. Остается только положиться на вас. Не отступайте от своего решения. Дорогой дядюшка, даже не пытайтесь разобраться, почему вдруг Чарльз заварил всю эту кашу. Просто послушайтесь меня. Когда Чарльз заговорит с вами на эту тему, вам следует отказываться от одобрения брака Сеси и Огастуса Фовнхоупа. А еще лучше, если вы станете настаивать на том, что не изменили своего мнения, и намерены выдать Сесилию замуж только за Чарлбери!

Лорд Омберсли, слегка сбитый с толку, предпринял слабую попытку урезонить племянницу:

— И многого я этим добьюсь, когда Чарлбери отказался от своего предложения!

— Вот уж совсем это не важно. Чарлбери по-прежнему жаждет жениться на Сесилии, и оставляю на ваше усмотрение, сказать ей об этом или нет. Она станет возражать, что намерена выйти замуж за этого несносного и надоедливого Огастуса, поскольку это ее долг. Вы можете бушевать столько, сколько вам угодно. Совсем так, как тогда, когда она впервые поведала вам о своем решении. Но самое главное, уважаемый сударь, вы должны оставаться непреклонным! Все остальное я беру на себя.

Он подозрительно посмотрел на девушку.

— Ну и ну, Софи, так дело не пойдет. Ведь это ты помогла ей оказаться в объятиях этого проклятого рифмоплета! Чарльз сам мне говорил об этом!

— Да, я, и только посмотрите, с какими роскошными результатами! У нее пропало всякое желание выходить за него замуж, и она сумела, наконец, оценить превосходные качества Чарлбери. Если бы Чарльз сейчас не вмешался, все бы пришло к желаемому вами результату.

— Ничего не понимаю! – возмутился его светлость.

— Ничего странного, почти весь этот процесс шел во время болезни малютки Амабель.

— Но тогда, – упорствовал дядя, усердно пытаясь уловить нить сказанного, – если она теперь не прочь выслушать Чарлбери, почему же, черт возьми, он снова не сделает ей предложения?

— Осмелюсь утверждать, он бы и сделал, если бы я ему позволила. Но ничего путного из этого бы не вышло. Вы только подумайте, сэр, в какую ловушку загнала себя бедняжка Сеси! Она держала при себе Огастуса в роли преданного воздыхателя многие месяцы и поклялась, что выйдет только за него или не выйдет замуж вообще. Стоит только вам дать свое согласие на этот союз, и она мгновенно почувствует себя обязанной выйти за него замуж. Любой ценой надо предотвратить официальное объявление о помолвке. Это в ваших силах, и я умоляю вас, не соглашайтесь. Не слушайте Чарльза, как бы он вас ни уговаривал. – Ее выразительные глаза улыбались ему. – Как и прежде, оставайтесь непреклонны и по-прежнему гневайтесь на Сесилию! Лучшего и не придумаешь!