Книга Великолепная Софи, страница 109 – Джорджетт Хейер

Не дожидаясь ответа, он снова поднялся в гостиную, где нашел сестру на том же месте, где ее оставил. Сесилия тихонько плакала, сжимая кончик носового платка. Он вытащил свой носовой платок и бросил ей на колени.

— Если ты собралась превратиться в фонтан слез, воспользуйся моим платком! – посоветовал он. – Ну, ты довольна? По идее, должна быть довольна! Вовсе не каждая девушка может похвастаться тем, что отклонила предложение мужчины, подобного Чарлбери!

— Но я не хвастаюсь этим! – вспылила Сесилия. – Только меня совершенно не волнуют ни богатство, ни положение! Если речь идет о моей привязанности…

— Тебя, однако, могли бы волновать человеческие достоинства! Сесилия, пойми, во всей Англии не отыскать мужчины лучше Эверарда. Не льсти себе, будто ты нашла нечто подобное в своем поэте! Хорошо бы тебе не пришлось всю жизнь жалеть о сегодняшнем дне.

— Я знаю, лорд Чарлбери полон достоинств, – уже мягче возразила девушка, вытирая мокрые щеки носовым платком брата. – По правде говоря, я считаю его самым лучшим из всех моих знакомых, и, если я плачу, это от того… Мне так горько, что мне пришлось причинить ему боль!

Мистер Ривенхолл подошел к окну и стал смотреть на площадь.

— Бесполезно теперь увещевать тебя. Вряд ли Чарлбери пожелает жениться на тебе после твоего заявления вчера вечером. И как ты намерена поступить? Я могу сказать тебе определенно – отец не согласится на твой брак с Фовнхоупом.

— Это ты не позволишь ему согласиться! Ну почему тебе, Чарльз, недостаточно того, что сам ты женишься по расчету?! Почему тебе обязательно надо требовать от меня того же?! – с жаром воскликнула Сесилия.

Чарльз замер у окна.

— Так, без труда угадываю влияние кузины! – проговорил он. – До ее приезда в Лондон ты не заговорила бы со мной подобным образом! Мое отношение… мое уважение к Юджинии…

— Если бы ты любил, Чарльз, ты не говорил бы со мной ни о своем отношении к Юджинии, ни о своем уважении!

Именно в этот, самый неподходящий момент Дэссет ввел в комнату мисс Уорэкстон. Сесилия спрятала носовой платок брата, багровый румянец залил ее щеки; мистер Ривенхолл отошел от окна, произнося с ощутимым усилием:

— Юджиния! Мы не ожидали такой радости! Здравствуйте!

Она подала ему руку и, направив пристальный взгляд на Сесилию, сказала:

— Скажите же мне, что это неправда! Никогда в жизни я не испытывала подобного потрясения, чем в тот момент, когда Альфред рассказал мне о событии, произошедшем вчера на рауте!

Почти не осознавая своих действий, брат и сестра инстинктивно пододвинулись ближе друг к другу.

— Альфред! – повторил за ней мистер Ривенхолл.

— Вернувшись домой после бала, он рассказал мне, как случайно услышал слова, сказанные Сесилией вам, Чарльз. И лорд Чарлбери оказался рядом! Я не могла поверить в возможность этого!

Преданность семье, как и узы братской привязанности, заставили мистера Ривенхолла встать на сторону сестры, хотя он и казался очень раздраженным, впрочем, не казался, а действительно сильно сердился на Сесилию и не мог простить ей подобного положения, в которое он попал по ее милости.

— Если вы имеете в виду, что Сесилия и лорд Чарлбери приняли решение не обручаться, то вы правы, так оно и есть. Какое отношение ко всему этому имеет Альфред, я не знаю, так же как не знаю, зачем ему надо было мчаться к вам и передавать подслушанные им разговоры, – едва сдерживаясь, ответил он на эту пылкую речь своей невесты.