Книга Лишенные богов, страница 130 – Лиза Андерсон

Вик раздраженно выдохнула.

— У меня не было времени записать эту теорию, она довольно радикальна, – не унимался Макс. – Но я подозреваю, что многие в Ордене втайне разделяют мое мнение.

Его бесконечные рассуждения выводили Вик из себя, пока она не осознала: это раздражение – отличная анестезия. Оно отвлекало ее от блестящих стальных инструментов, которые Маркус методично извлекал из недр сумки. Но когда врач достал длинный серебряный шприц, Макс, видимо, решил пустить в ход самое мощное отвлекающее средство.

— Поможешь мне уничтожить Братство? – в лоб спросил он.

Вик резко дернулась, и Маркусу пришлось мертвой хваткой вцепиться в ее руку, чтобы она не сбила иглу. Макс подался вперед, упираясь локтями в колени и глядя ей прямо в душу.

— Но я ничего не могу сделать, – отрезала Вик. – У меня нет сил.

— Ты недооцениваешь себя, – мягко, но твердо возразил Макс. – На самом деле, ты можешь гораздо больше, чем все мы вместе взятые.

— О, я в курсе, – горько усмехнулась Вик. – Если тебе нужно управлять рестораном, наложить грим или перебрать движок в машине – я к твоим услугам. Но магия, Макс? Серьезно? Я потратила две чертовых недели, чтобы просто открыть одну дверь. И сделала это не сама.

Она осеклась, не решаясь произнести вслух, что ей помог тот самый человек, которого Макс мечтал стереть с лица Земли ее руками.

Макс долго молчал, и тень глубокой печали легла на его лицо. В этот миг он выглядел на свой истинный возраст – бесконечно старым, измотанным десятилетиями войн и потерь.

— Я уже говорил тебе, что так и не сумел до конца понять твою мать, – тихо произнес он. – За двадцать лет нашей дружбы Мередит осталась для меня неразгаданным шифром. Находиться рядом с ней было… ошеломляюще. Порой она просто сводила меня с ума.

Он грустно усмехнулся, глядя куда-то сквозь Вик.

— Мередит была стихией. Силой природы. Она жила и говорила только то, что считала нужным, и никто – абсолютно никто – не мог предугадать, чем обернется ее следующая затея, пока гром уже не грянул. Тот огонь, что пылал в ней, – он живет и в тебе, – отрезал Макс, не давая ей вставить ни слова. – И не смей со мной спорить. Сам факт того, что ты сумела вскрыть ту дверь, доказывает: ты куда больше похожа на Мередит, чем сама готова признать.

Вик лишь упрямо качнула головой. Мысль была лестной, но она чувствовала: Макс ошибается. Пропасть между ней и матерью была слишком глубокой, запрятанной где-то на уровне ДНК. Вик знала, что никогда не сможет наполнить их дом тем самым звонким, живым смехом, который был сутью Мередит.

— Мередит – ключ ко всему, – продолжал настаивать Макс. – К тайнам Ордена, к планам Братства, к тому, что ждет нас впереди. И ты – единственный человек, который поможет мне этот ключ отыскать.

— Она ни черта не рассказывала мне об Ордене! – сорвалась Вик. – Я и понятия не имела, что она угробила на него двадцать лет жизни. Если все твое спасение мира строится на том, что я якобы «знаю» о своей матери, то боюсь, нам всем крышка.

В этот момент лекарство, введенное доктором, начало действовать. По венам разлилось густое убаюкивающее тепло, на мгновение отодвинув боль и ярость на задний план.

— Братство – вот истинная причина того, что твоя жизнь превратилась в ад. – Голос Макса стал звучать тише, пробиваясь сквозь нахлынувшую на Вик дремоту. – Из-за них тебе пришлось бросить колледж, из-за них ушла твоя мать, из-за них вы с братом годами бежали. Пришло время вернуть долги.