Книга Лишенные богов, страница 132 – Лиза Андерсон

— Приятно, что ты заглянула на огонек. – Голос Арена Манна доносился словно из-под толщи воды.

Вик глухо застонала. Только не это. Только не сейчас.

— Брось, все не так уж плохо. Ты пролетела всего пару футов. – В его тоне слышалась издевательская заботливость.

Чьи-то руки бесцеремонно подхватили ее под мышки и рывком подняли с пола. Вик была слишком слаба и дезориентирована, чтобы сопротивляться. Арен прислонил ее к чему-то холодному, ребристому и бугристому.

— Где я?.. – пробормотала она, хотя ответ пришел сам собой, стоило ей с трудом разомкнуть веки.

Она узнала это место мгновенно. Зал Собраний глубоко под фундаментом Авалона. Те же сводчатые пещерные стены, те же резные ступени, уходящие в темноту. Они стояли на возвышении – там, где обычно восседали Старейшины. Вик нащупала позади себя опору и поняла, что прислонилась к массивной скульптуре в глубине сцены. Прямо слева от ее плеча зияла чья-то каменная разинутая пасть.

Без толпы ведьм в черных мантиях, без рева ритуального костра и этого липкого, животного напряжения зал казался вымершим, мертвым… но от этого ни капли не более гостеприимным.

— Прошу простить за столь бесцеремонный прием. – В голосе Арена сквозила ядовитая вежливость. – Кажется, тебя накачали убойной дозой успокоительного. В любой другой ситуации, полагаю, у тебя хватило бы реакции удержаться на ногах.

Наглый намек на то, что это она виновата в собственном падении, привел Вик в ярость. Она метнула в него испепеляющий взгляд, бессильно откинув голову на каменную скульптуру за спиной – шея просто отказывалась держать вес.

— Чего тебе нужно? – прохрипела она.

— Опять этот тон… Я лишь хотел убедиться, что ты цела. До меня дошли слухи о прескверном инциденте в замке. О человеке, который столкнулся нос к носу с манананггалом… – Он медленно окинул взглядом ее избитое, перепачканное кровью тело. – И с треском проиграл.

— Кто тебе наплел? – Вик с трудом сфокусировала зрение. С момента нападения не прошло и часа. – Не могу поверить… Орден настолько жалок, что даже не в состоянии защитить стены собственного замка от бродячих тварей.

Арен хмыкнул, и в этом звуке послышалось торжество. Он подошел ближе, и Вик увидела, что его глаза в этой полутьме светятся тем же голодным светом, что и глаза существа в квартире Мередит.

Вик прищурилась, и в голове всплыли обрывки разговора с Максом. Поразительно: он выдал ей самую страшную правду именно тогда, когда она корчилась от боли и проваливалась в беспамятство. Сара называла его гением, но, судя по всему, с человеческим сочувствием у него были серьезные проблемы.

С колоссальным трудом, цепляясь одной рукой за холодный камень статуи, Вик поднялась на ноги. Шатаясь, она демонстративно повернулась к Арену спиной.

— Я не собираюсь с тобой разговаривать, – выдохнула она.

— Это еще почему? – Арен лениво обошел ее, снова оказываясь лицом к лицу.

— Мне больно.

— О, дело не в этом. – Он усмехнулся, видя ее насквозь.

— Ладно. Ты мне не нравишься.

— Так-то лучше. Ты все еще дуешься из-за того, что я тебя якобы толкнул? Мы оба знаем, что это ложь.

Вик собрала остатки сил и посмотрела ему прямо в глаза.

— Макс сказал мне, что ты убил мою мать.

В ярко-голубых глазах Арена на мгновение вспыхнуло подлинное удивление, и он непроизвольно отступил на шаг.