Книга Долг выполнен. Я ухожу, страница 15 – Анастасия Вежина

— Мам? Пап? — в дверь просовывается голова Кати. — Что у вас случилось? Почему вы кричите?

— Ничего, солнышко, — быстро говорю. — Просто… обсуждаем планы на вечер.

— Да, — соглашается Марина, мгновенно меняясь в лице. — Всё хорошо. Иди готовься, скоро ехать нужно.

Катя смотрит на нас недоверчиво, но уходит. А мы остаёмся наедине со своими обвинениями и болью.

— Лёша, — тихо говорит Марина, — скажи честно. Ты любишь меня?

Вопрос, которого я боялся больше всего. Смотрю в её лицо — усталое, постаревшее, но всё ещё родное. Мать моего ребёнка. Женщина, с которой прожил четверть века.

— Уважаю. Ценю. Благодарен за всё, что ты сделала для нас.

— Это не ответ на мой вопрос.

— Это единственный честный ответ, который я могу дать.

Она качает головой, отворачивается.

— Тогда всё понятно.

Школьный актовый зал украшен шарами и лентами. На сцене микрофон, за роялем сидит учительница музыки. Родители занимают места в зале — кто-то с цветами, кто-то с фотоаппаратами. Праздник детства заканчивается, начинается взрослая жизнь.

Мы с Мариной сидим во втором ряду. Между нами пустое место — Катя оставила сумочку, но сама ушла готовиться за кулисы. Марина молчит, смотрит прямо перед собой. Я тоже молчу. Что тут скажешь после утренней сцены?

Директор школы поздравляет выпускников. Дети выходят на сцену — нарядные, взволнованные, красивые. Моя Катя среди них — в белом платье, с золотой медалью на груди. Гордость мешается с тоской. Катя взрослая и всё реже нуждается в моей защите.

— Дорогие выпускники, — говорит директор, — сегодня вы делаете первый шаг во взрослую жизнь. Впереди институты, работа, своя семья. Помните: что бы ни случилось, школа всегда будет вашим домом.

Дом. Что такое дом? Место, где тебя ждут? Где любят просто за то, что ты есть? Или место, где исполняешь роль кормильца и защитника, пока тебя самого медленно съедает пустота?

Осматриваю зал, и вдруг в дальнем углу замечаю знакомую фигуру. Ольга. Она сидит с детьми — Маша пришла с классом на общий школьный праздник — у них сегодня подводят итоги года. Петя рядом, уже здоровый, Алёшка на коленях у мамы.

Наши взгляды встречаются. Она улыбается — тепло, благодарно. Поднимает руку, слегка машет. Я киваю в ответ.

Марина замечает этот обмен взглядами. Поворачивается, смотрит туда, куда смотрю я. Лицо каменеет ещё больше.

— Она здесь, — шепчет она.

— У неё дочь выпускается.

— Конечно. И ты, наверное, знаешь об этом не понаслышке.

На сцене Катя читает прощальное слово от имени класса. Голос дрожит от волнения, но она держится молодцом. Моя умная, красивая дочь. Ради неё я тащил эту семью через кризисы, безработицу, болезни. Ради неё вставал по ночам, работал на износ, откладывал каждую копейку.

И вот результат — она выросла, выиграла олимпиаду и осенью уедет учиться. Я решаю, что долг выполнен.

А что дальше? Что дальше с нами, когда главная цель достигнута?

Церемония заканчивается. Дети спускаются в зал к родителям. Катя бежит к нам, светящаяся от счастья.

— Ну как? Я не забыла слова?

— Всё было прекрасно, солнышко, — обнимаю её. — Мы гордимся тобой.

Марина тоже обнимает дочь, но взгляд направлен в сторону, где Ольга фотографируется со своей Машей.

— Поздравляем с окончанием школы! — к нам подходит классная руководительница. — Катя у вас замечательная, мы будем скучать.