Книга Во власти Скорпиона. Кто на новенького?, страница 89 – Александр Майерс, Гриша Громм

Кабанский хлопает в ладоши, привлекая внимание.

— Друзья! — его голос разносится по залу. — Благодарю всех, кто пришёл! Сегодня мы открываем нечто особенное — кондитерскую, равной которой нет во всём Крыму! Да что там Крыму — во всей империи!

Гости смеются, переглядываются.

— Не верите? — Кабанский делает театральную паузу. — Тогда попробуйте сами! Угощайтесь!

Жест в сторону столов. Гости устремляются к сладостям.

Наблюдаю за реакцией.

Первый торговец — солидный мужчина с бородой — берёт безе. Откусывает. Его глаза расширяются.

— Что это⁈ — восклицает он. — Как это сделано⁈

Рядом женщина пробует орешек со сгущёнкой. Стонет от удовольствия.

— Божественно! Просто божественно!

Кабанский торжествует.

— Я же говорил! — он поворачивается ко мне, сияя. — Говорил же!

Булкин скромно стоит в стороне, но его лицо светится гордостью. Он вложил в эти сладости всё мастерство, и результат говорит сам за себя.

Оля тянет меня за рукав.

— Попробуй вот это, — она протягивает вафельную трубочку. — Это новое, Булкин только вчера освоил.

Откусываю. Хрустящее тесто, внутри — густая сгущёнка, чуть подгоревшая по краям. Вкус детства. Вкус счастья.

— Неплохо, — говорю я, стараясь не выдать эмоций.

Оля смеётся.

— «Неплохо»! Ты видел их лица?

Оглядываю зал. Гости едят, восхищаются, обсуждают. Некоторые уже спрашивают, когда можно будет покупать. Кабанский записывает предзаказы.

— У тебя получилось, — шепчет Оля, прижимаясь ко мне.

Улыбаюсь.

Атмосфера праздничная. Музыканты играют что-то лёгкое, весёлое. Люди смеются, разговаривают. Алиса беседует с какой-то дамой — оживлённо, почти весело.

Всё идёт прекрасно.

Слишком прекрасно. Не люблю это чувство. Озираюсь по сторонам, уверен, кто-нибудь обязательно захочет испоганить мне этот день.

* * *

Комната на окраине города

Игнат Прохоров ждёт в темноте, нервно кусая ногти. Свеча на столе почти догорела, пламя бросает дрожащие тени на стены.

Столько времени прошло с тех пор, как его долг выкупили. Ожидание убивает. Он знал — рано или поздно придут. Потребуют «услугу».

И вот — пришли.

Дверь открывается без стука. Входит человек — тот же, что приходил раньше. Неприметное лицо, цепкие глаза.

— Султан доволен, — говорит он вместо приветствия. — Ты хорошо себя вёл. Не пытался бежать, не болтал.

— Я… я понимаю, с кем имею дело.

— Хорошо, — посредник садится на единственный стул. — Тогда перейдём к делу. Ты готов?

Прохоров сглатывает. Руки дрожат.

— Да…

— В городской тюрьме сидит человек. Его нужно освободить.

— Как⁈ — Прохоров вздрагивает. — Я не…

— Тебе помогут, — обрывает посредник. — Охранники подкуплены. Твоя задача — встретить его снаружи. Отвезти в безопасное место и допросить.

— Допросить? О чём?

— О графе Скорпионове. Всё, что он знает — связи, слабости, планы. Записывай каждое слово.

Прохоров бледнеет.

— А потом?

Посредник смотрит на него холодно.

— Избавься. Его не должны найти.

Тишина. Прохоров чувствует, как сердце колотится в горле.

— Я… я не убийца…

— Предпочитаешь вернуть долг? — посредник встаёт. — С процентами?

Прохоров молчит. Он знает ответ. Знает, что выбора нет.

— Когда? — шепчет он.

— Завтра ночью. Детали — утром.

Посредник уходит так же тихо, как пришёл.

Прохоров остаётся один. Смотрит на догоревшую свечу.

Что он наделал? Во что вляпался? Убить человека. Ради информации о каком-то графе.