Книга Мастер драгоценных артефактов, страница 92 – Александр Майерс, Олег Сапфир

— Что это вы простое вино пьёте? Невкусно же, — сказал я, морщась.

— Другого нет, — пожали плечами гвардейцы.

— Сейчас я вас удивлю.

Взял большую походную кружку, которую использовали вместо котелка. Вылил в неё вино из фляги, а затем полез в свой рюкзак.

Вытащил небольшой свёрток с приправами, купленными на ярмарке на пробу — перец, гвоздика, имбирь. Щедро засыпал всё это в вино. А между делом, ловким движением пальцев, добавил туда же щепотку мельчайшей, как пыль, крошки от исцеляющего кристалла.

Эффект будет не лечебным, а скорее тонизирующим и бодрящим — никто из моих людей спать не захочет ещё долго.

Поставил кружку на угли, дал побурлить пару минут. Аромат пополз по лагерю — пряный, согревающий. Затем дал кружке немного остыть и передал по кругу.

Ребята попробовали. Горячее, сладковато-пряное вино пришлось всем по душе.

— Вот это да, ваша милость, — одобрительно крякнул один из старых гвардейцев. — Согревает не только тело, но и душу.

— Точно! — подхватил другой, уже через несколько минут. — Спать вообще расхотелось!

Мы сидели, болтали о пустяках, о ярмарке, о предстоящих работах в усадьбе. А я продолжал ждать и посматривать в темноту.

Где же добыча? Неужто никто не хочет напасть на таких неосторожных путников, сидящих у огромного костра?

Добыча появилась внезапно. Мои сторожевые нити резко, одна за другой, начали сигналить. Что-то крупное и быстрое проносилось сквозь них. Я мгновенно прикинул — два, или даже три, очень крупных зверя.

И они не просто бежали. Они бежали от кого-то.

Гвардейцы расслышали шум. Хруст ветвей и тяжёлое хриплое дыхание приближались.

— Вставайте! — рявкнул я, хватая арбалет.

Но оказалось уже поздно для предупреждений. Из темноты в свет костра вывалилось массивное мохнатое тело.

Медведь!

Он даже не посмотрел на нас, просто мчался, снося на своём пути мелкие деревца. Я вскинул арбалет и выстрелил почти не целясь, навскидку.

Зачарованный болт вспыхнул, и зверь с рёвом рухнул, проехав по земле пару метров. Но он был не один.

— Ещё! — закричал Ильдар.

Гвардейцы подскочили, хватая копья и щиты. Из темноты выскочили ещё два медведя, не менее испуганных и оттого свирепых.

Они, в отличие от первого, увидели нас. И, видимо, решили, что мы — часть той угрозы, от которой они бежали.

Начался хаотичный бой. Кто-то из гвардейцев схватил горящую головню из костра и принялся размахивать ею перед мордой одного зверя, отгоняя его. Другой вскинул арбалет, но медведь был уже слишком близко, и стрела лишь оцарапала ему плечо, сильнее разозлив. Бойцы со щитами попытались построиться в линию, но звери не давали им этого сделать, атакуя с разных сторон.

Один из медведей рванул на Ильдара. Тот подставил хитиновый щит, но удар был чудовищной силы — гвардеец отлетел на пару шагов, едва удержавшись на ногах. Медведь занёс лапу для следующего удара.

Я мысленно дёрнул за одну из ещё целых сторожевых нитей прямо на пути хищника, сделав её на мгновение материальной.

Медведь споткнулся. Нить, конечно, лопнула под его весом, создав небольшой, но яркий всплеск энергии. Зверь от неожиданности отпрянул, дав Ильдару драгоценную секунду, чтобы откатиться и подняться.

Короткая, яростная схватка закончилась нашей победой. Один из новобранцев получил удар лапой по животу — удар, который должен был вырвать ему внутренности. Но парень лишь отдышался и встал, потрогав грудь.