Книга Мастер драгоценных артефактов, страница 93 – Александр Майерс, Олег Сапфир

Под курткой у него висел один из тех трофейных амулетов Тернова, который я ему отдал. Не зря, как выяснилось.

Когда последний медведь рухнул, пронзённый сразу тремя копьями, воцарилась прерываемая тяжёлым дыханием тишина.

— Не расслабляемся, — сказал я спокойно, перезаряжая арбалет. — Они не просто так здесь появились. Они от кого-то бежали.

Ильдар, вытирая пот со лба, кивнул.

— Если медведи от кого-то бежали, то это явно кто-то гораздо опаснее их.

«Ну хоть кто-то умеет думать», — отметил я про себя. Вслух же сказал:

— Верно. Готовьтесь.

Мы замерли в ожидании. Нити были уничтожены. Но слух улавливал странные звуки. Сухой, стремительный шелест, будто кто-то очень быстро и ловко пробирался сквозь подлесок.

Враг появился, почти бесшумно спустившись с дерева на противоположной стороне поляны.

Инсектоид. Похожий на богомола, но размером с крупного волка. Не самый большой экземпляр, что я видел (по воспоминаниям Леонида), но этот выглядел… иначе.

Его хитиновый панцирь был покрыт какими-то буграми, наростами, похожими на лишайник или грибковую инфекцию. Движения его были резкими, хаотичными, голова непроизвольно дёргалась.

Похоже, его изгнали из гнезда, или он сам сбежал. В любом случае, эта тварь была чем-то заражена и, по ходу дела, слегка безумна. Или даже не слегка.

В этот момент я пожалел, что посохи разряжены. Огонь был бы сейчас очень кстати.

— Господин, — прошептал Ильдар, бледнея. — Это подземный жнец, молодой ещё, но… Нужно отступать. Бегите, мы его задержим!

Я посмотрел на него, потом на остальных. Гвардейцы готовы были встать между мной и чудовищем. Готовы были за меня умереть.

«Вот это люди, просто капец, — подумал я. — Живут в дерьме. Господин ни хрена о них не заботился. По крайней мере, до недавнего времени. Жрать толком нечего, а они готовы за меня жизнь отдать. Весело».

Ничего. Я покажу им, что такое нормальная жизнь.

Но сначала нужно самому выжить. А для этого — прикончить этого жука.

Мне-то что? Я уже умирал. Второй раз не страшно. Но эти ребята… Богомол их всех перебьёт, как цыплят.

Инсектоид, тем временем, оценил обстановку. Его взгляд скользнул по нам, остановился на костре — и он слегка отпрянул. Свет ему явно не нравился. Но голод или безумие пересилили.

Богомол сделал молниеносный выпад в сторону ближайшего гвардейца, того самого новобранца с амулетом. Тот инстинктивно подставил щит. Острая как бритва, передняя лапа жука со свистом ударила по хитину, оставив борозду.

Однако сила удара отбросила парня, он упал, выронив щит. Богомол ринулся добивать.

— Всем закрыть глаза! Отвернуться! — заорал я во всю глотку, одновременно швыряя в центр костра небольшой мешочек из тонкой кожи.

В мешочке был зачарованный фосфор, полученный путём алхимической обработки одного из бракованных кристаллов. При контакте с открытым огнём он мгновенно преобразовывал тепловую энергию в световую, чудовищной силы и яркости.

Я успел лишь натянуть куртку на голову, зажмуриться и набросить на себя тончайший слой магической тьмы.

Раздался хлопок. Даже сквозь закрытые веки и магическую завесу я увидел ослепительную белую вспышку, которая на миг превратила ночь в день. По лагерю прокатилась ощутимая волна тепла.

Сразу за этим — крики. Гвардейцы, которые не успели или не полностью выполнили мой приказ, теперь рыдали, катаясь по земле и зажимая глаза.