Книга Магия льда для экспертов, страница 20 – Нинель Мягкова

Но этого ли хочет сам принц?

— Что ж, тогда я, пожалуй, начну, — протянул его высочество. Выдержал томительную паузу и сообщил: — За свою жизнь я трижды чуть не утонул.

Ахи и охи заполнили трапезную.

— Первый раз я был еще малышом и почти ничего не помню. Второй раз уже подростком случайно поскользнулся и ушел под воду в королевском пруду. Я вам его потом покажу, он в глубине сада. Меня вытащил мой приятель по играм, господин Эйсгем.

Надо же, какие откровения. Интересно, который это был из братьев? И случайно ли в действительности Айрендаль поскользнулся? Или же водник таким образом пытался избавиться от перспективы кабального договора? Маловероятно, чтобы лет в пятнадцать он уже был такой продуманный… а если ему подсказал кто?

— А третий произошел совсем недавно, — продолжал тем временем принц. — Я противостоял шайке контрабандистов, они применили грязный трюк и оставили меня подо льдом умирать.

Вообще-то попадание Айрендаля под торос — чистой воды случайность, и не вмешайся я, думаю, господин Эйсгем сам бы бросился спасать босса. Кто же знал, что маг воздуха может умудриться задохнуться?

Чем вообще его преподаватели по магическому искусству занимались, если не научили принца элементарному?

Драматичный рассказ требуемый эффект на впечатлительных девиц произвел. Те покраснели, побледнели, возмущенно встрепенулись — и вышли из зачарованного транса, в котором пребывали с момента появления за столом его высочества.

— Позвольте теперь мне, — набралась храбрости сидевшая рядом с принцем блондиночка. Я бегло глянула на ее ауру — тоже воздух. Только слабовата по сравнению с остальными, едва ли шестерка. — Меня как-то старшая сестра заперла в кладовой. Я просидела там до вечера, пока меня не хватились за ужином. С тех пор я страшно боюсь замкнутых пространств

Дурочка, кто ж такое клубку змей рассказывает? Как гласит первое правило валькирии, если что-то может быть использовано против тебя — оно непременно будет использовано против тебя. Без вариантов.

Или это спешно выдуманная байка, чтобы разжалобить принца?

Посмотрим, узнаем.

После первой, самой храброй выступавшей со всех сторон посыпались откровения.

Кто-то рассказывал о детстве, кто-то о более взрослых травмах. Госпожа Далгард, участвовавшая в склоке в коридоре, поведала, как сломала руку и сама себе ее вылечила. Непонятно даже, призналась или похвасталась. Если это правда, то мужества девице не занимать. В валькирии я бы ее не взяла — характер склочный, но долю уважения испытала.

Незаметно принесли перемену блюд. Круглые пышные оладьи из полбы со сметаной и вареньем пошли на ура.

У меня.

Девушки их, кажется, вовсе не заметили, поглощенные беседой. Первый ступор прошел, каждая норовила подать себя в наиболее выгодном свете. Настоящих позорных секретов, разумеется, никто не выболтал, но по рассказам сразу становилась понятнее психология кандидаток.

Некоторые представлялись невинными жертвами — как та, запертая в кладовке воздушница. Другие выглядели чуть ли не героинями, готовыми к самопожертвованию и терпящими любые страдания. Третьи демонстрировали чувство юмора и себя в неловких ситуациях — тонкая грань между клоунадой и совместным смехом, который сближает. Тут надо умудриться и достоинство не сильно уронить, и в то же время принца позабавить.