Книга Магия льда для экспертов, страница 22 – Нинель Мягкова

К пруду мы вышли нескоро, изрядно поплутав между кустами и островками теплиц. Королевские садовники знали свое дело и использовали каждый квадратный метр с умом. Никаких бесполезных клумб с цветочками. Если уж посадки, то чего-нибудь съедобного и лишь во вторую очередь — красивого.

Кале, шпинат и салатные пучки создавали извилистые полосатые узоры вдоль дорожек. Фиалки, календула и настурции добавляли всплески цвета. По стенкам куполов-теплиц вились горох и огурцы. Изнутри подпорки оплетал виноград, провисая под тяжестью спелых гроздей.

Стратегическую позицию рядом с принцем заняла Ливелла. Сразу за ней, отставая на ширину юбки, следовала Элианна — девушка с сильным даром воздуха и, как я поняла, одна из фавориток отбора. Дочь военного министра, довольно значимой фигуры при дворе. Айрендаль что-то снова рассказывал обеим, то и дело оборачиваясь и бросая взгляды на остальных девушек, чтобы им не было скучно и обидно.

Конечно, им все равно было скучно и обидно, но показать этого ни одна не смела.

Пруд оказался лужей чуть больше нашей рыбной заводи. Как пояснил его высочество, вода постоянно обновляется за счет подземного источника, потому она слишком холодна, чтобы там купаться. Но это не мешало резвиться в ней форели и хариусам.

У меня сразу зачесались руки — хариусов мы еще не разводили, а порода морозостойкая и вкусная. Одна незадача: на рынке я их в свободной продаже не видела вообще. Как бы не оказалось, что это королевская прерогатива. Надо бы уточнить. А утащить десяток мальков на разведение я всегда сумею.

Вокруг пруда с одной стороны простиралась набережная с декоративной беседкой, небольшой каменистый пляж напротив замыкал окружность.

Простора здесь было куда больше, чем на тропинках, и девушки радостно окружили его высочество, щебеча на разные лады. В основном восторгались красотой и продуманностью сада, будто это Айрендаль своими руками все высадил и устроил.

Купаться почему-то никто не пожелал.

Вместо этого Ливелла вспомнила о существовании оранжереи неподалеку и попросила принца продолжить экскурсию там. Мол, ее интересуют лекарственные растения и редкие диковинки.

Чем ее росшие повсюду ромашки и мята не устраивали— ума не приложу. Разве что козырнуть своими познаниями захотелось. Выделиться из толпы.

Его высочество трюк оценил и повел нас дальше.

Сад действительно занимал немалую территорию. Приличная часть дворцовых помещений протянулась под землей, потому что я то и дело замечала в зарослях люки и поросшие мхом окошки. Выходило, что там, внизу, куда больше комнат, чем на поверхности. Еще дворца три-четыре, невидимых глазу. Удобно, тепло и проще охранять.

Во время экскурсии с госпожой Химмарс мы осматривали только наземную часть. Начальница показала мне самые красивые и древние залы, обойдя вниманием бытовку и служебные территории. Тем более в королевский флигель меня никто бы не пустил. Так что будет еще где ночью полазить, изучая защиту и сканеры.

Раз уж у меня есть время на подготовку, продумаю маскировочные чары как следует.

Оранжерея располагалась у забора, вдалеке от дворца. Понятно почему — к ней вплотную примыкал скотный двор, стыдливо прикрытый несколькими уровнями теплиц.

Судя по звукам, здесь содержали в основном птицу, чтобы каждое утро на столе его величества были свежие яйца, а в обед — сытные супы. Коровы, свиньи и прочие крупные животные жили где-то на ферме и приезжали ко двору уже в разделанном виде.