Книга Жертва, страница 162 – Глеб Лютаев

Получив клинком промеж ребер, безумец не ослабил хватку. Тогда Артем прицелился в голову, прямо в затылок. Даже сквозь свистящие завывания ветра он услышал хруст и почувствовал, как обмякло тело нападавшего. Челюсти разжались, и труп был отброшен в сторону. Нащупав в сугробах двустволку, Артем поднялся на ноги и осмотрелся. Разноцветные огни по-прежнему находились на своих местах. Если это такие же монстры, ему придется туго.

— Ну! Суки! Идите ко мне! – прокричал Артем во весь голос, но крик потух в шуме ветра.

Проверив карманы, он все-таки зарядил второй патрон в двустволку. Боезапаса могло не хватить, поэтому Артем подошел к мертвому мальчику и ухватился за нож. Достать его из черепа оказалось непростой задачей. В первый раз рукоятка выскользнула из руки, отчего он, не устояв на ногах, свалился в снег. В тот же миг его палец, находящийся на спусковом крючке, случайно согнулся, и воздух разрезал выстрел.

«Проклятье! Отец убил бы меня за такое на охоте!»

Поразившись своим мыслям, Артем истерично рассмеялся. Он ржал как сумасшедший, ожидая, что монстры вокруг начнут приближаться, но те не двигались.

Выругавшись в полный голос, он вставил новый патрон, отложил в сторону ружье и снова схватился за рукоять любимого ножа, на этот раз обеими руками. Ногой он уперся в череп кусачего монстра и, сделав усилие, вырвал окровавленный клинок.

Второй труп на его пути.

— Труп трупа? – пошутил вслух Артем.

«Очень даже может быть, – с серьезным видом ответил он на шутку и вновь рассмеялся, но когда смех затих, подумал: – Всего лишь ребенок».

Артем чувствовал отвращение, но даже не думал останавливаться. Он поднял ружье, засунул нож за пояс и зашагал вперед. Ближайшие два огонька начали приближаться с обеих сторон. На этот раз он решил выждать, чтобы не промахнуться. Наконец Артем увидел, что глаза этих двоих тоже светились: у одного коричневым, у другого серым цветом. Точно такое же сияние исходило от линий на их коже. Интересно, каким образом зловещие твари светились в темноте и что все это могло значить? Кем бы ни являлись эти создания, холод им был не страшен.

Футболка одного и распахнутая рубаха второго позволили провести параллель. У лже-Кристины он видел точно такие же линии. Свет исходил изнутри, просачиваясь сквозь тонкие шрамы, которые опоясывали кисти рук и живот. Мозг Артема вдруг заработал в нужном направлении, в котором он обычно пыхтел за компьютером.

Странный запах кожи…

Шрамы на теле двойника Кристины и существ, что окружали художника…

Свиноферма.

Он все понял. Художник не воскрешал людей, он не подсовывал вместо них никого другого. Старик просто каким-то мистическим способом оживлял рисунки покойников. Наверняка он использовал вместо холста свиную кожу, этим и объяснялись шрамы на телах живых ходячих картин. Ни одна свинья не сможет вырасти до размеров человека.

Как?

Как, мать его за ногу, он раньше обо всем не догадался? И ведь этот запах исходил от Кристины с самого начала. Нет, то был не смрад немытых, вымазанных в говне животных. Это был запах выделанной кожи. Артем знал его. В юности, перед поступлением в институт, мама сделала ему щедрый по тем временам подарок – подарила первую куртку. Когда отец сказал, что она из свиньи, Артем не поверил. Но позже выяснилось, что это правда. Пусть куртка и была обработана кучей всевозможных средств, от нее несло почти так же, как и от Кристины.