Книга Пепел и корица, страница 14 – Татьяна Этерра

— Жужа, — сказала Алиса, — ты гений.

— Я хранительница, — гордо ответила Жужа. — Я знаю, где что лежит. И ещё я знаю, — она хитро прищурилась, — где Корнелиус прятал свой тайник с золотом.

Алиса замерла.

— Что?!

Жужа подошла к старой бочке, ткнула её лапкой, и та отъехала в сторону, открывая небольшую нишу. Там стоял железный сундук, покрытый ржавчиной. Но когда Жужа дотронулась до замка, он щёлкнул и открылся.

Внутри лежали монеты. Золотые и серебряные, старые, с драконьими гербами.

— Это небольшие сбережения, — сказала Жужа. — Корнелиус копил их на расширение. Они нам пригодятся.

Лили ахнула и заглянула в сундук:

— Мы богатые!

— Не очень, — усмехнулась Жужа. — Но на первое время хватит. Купить материалы для крыши, инструменты, ткани. И немного сладостей для малышки.

Лили взвизгнула от радости и обняла Жужу. На этот раз существо не сопротивлялось — только вздохнуло и прикрыло глаза.

— Ладно, — пробурчала она, — может, не такие уж вы и плохие эти новенькие.

Алиса смотрела на Жужу, на Лили, на запасы в подвале — и чувствовала, как отчаяние уходит, сменяясь тёплой уверенностью.

«У нас есть всё, чтобы начать новую жизнь, — подумала она. — И я не дам этой таверне умереть».

Она опустилась на колени и обняла Жужу, которая сначала дёрнулась, но потом обмякла и тихонько замурлыкала.

— Спасибо, — прошептала Алиса.

— Не за что, — буркнуло существо, но в голосе слышалась улыбка.

Часть 1. Ужин при свечах

Они вышли из подвала, и Алиса впервые почувствовала, что таверна может стать домом.

Жужа спрыгнула с её плеча, куда забралась по дороге, и важно оглядела зал.

— Тут пыльно, — заявила она. — Ужасно пыльно. Корнелиус никогда не позволял такой грязи.

— Мы всё уберём, — пообещала Алиса. — Но сначала — ужин. Я голодна как волк. Лили, ты как?

— Я хочу есть, — честно призналась девочка. — Очень-очень.

Алиса улыбнулась и направилась на кухню.

Кухня оказалась за барной стойкой — небольшая, но уютная. Там стояла массивная печь из тёмного камня, похожая на ту, что была в зале. Рядом — стол для разделки, полки с посудой и медный чайник.

— Жужа, — позвала Алиса, — у нас есть вода?

— Конечно, — ответила та. — За таверной есть колодец. Вода чистая, я проверяла.

Алиса нашла вёдра, вышла во двор и набрала воды. Потом вернулась и принялась за дело.

Она замесила тесто на оладьи, достала из запасов мёд и сушёные ягоды, развела огонь в печи. Лили сидела на табурете и смотрела, как Алиса колдует над сковородой. Жужа устроилась на подоконнике и наблюдала с любопытством.

— Ты умеешь готовить, — сказала она с одобрением. — Ты пахнешь как Корнелиус. Ну, когда он был в хорошем настроении.

Алиса усмехнулась и перевернула оладьи.

Через полчаса на столе дымилась тарелка с румяными оладьями, стояли плошки с мёдом и ягодами, а в кружках — травяной чай с мятой. Лили уплетала за обе щёки, а Жужа аккуратно отщипывала кусочек за кусочком.

— Вкусно, — мурлыкнула она. — Можно оставить тебя здесь.

— Спасибо, — улыбнулась Алиса, садясь за стол. — Жужа, скажи, а здесь есть рынок? Где можно купить продукты и вещи?

— Конечно, — Жужа оторвалась от еды. — В Тёплом Луге каждую субботу бывает ярмарка. А завтра как раз суббота. Там можно найти всё — овощи, мясо, ткани, посуду.