Книга Сколько волка ни корми, страница 261 – Карина Володина

Бая смотрит на эти образы – едва различимые с такого расстояния. Бая приглядывается – и видит пять новых чёрных лент.

Но не видит другой ленты, висевшей там с самого возведения этих образов.

Жёлтой – за Врана.

Сняли. Сняли совсем недавно – видимо, пока Бая была в землянке Сивера.

— Что ж, – говорит Бая, возвращая взгляд к своему племени – руки подняли все без исключения. Зачем-то подняли даже те, кто к её племени не принадлежит. Почему-то Бая ничуть не удивлена. – Значит ли это, что вы отказываетесь выполнять мою волю?

— Да, Бая, именно это и значит, – заявляет довольная Искра. – Никто не хочет исполнять твою волю. Наша воля совсем другая. И тебе придётся её принять.

— Ну я так не думаю, – задумчиво говорит Бая.

Она снова ловит взгляд Врана. Она снова читает в нём все убеждения, все просьбы, все увещевания на свете – и даже мольбу.

Но, увы, что-то у Врана и впрямь не складывается с общими собраниями – Бая не слушала его на общеплеменном двенадцать лет назад и не собирается слушать сейчас.

— Кажется, мы зашли в тупик, – говорит Бая. – А я как глава племени не могу допустить, чтобы моё племя топталось в тупике. Правильно ли я понимаю, что здесь нет ни одного волка, кроме меня и моего брата, который готов довериться мне и делать то, что я считаю для своего племени правильным?

— Это правильно не для твоего племени, а для тебя, сестра, – говорит Искра. – Вран нужен не твоему племени, а тебе. А Веш…

«А Веш, а Веш, а Веш»…

Бае и самой вдруг хочется передразнить Искру. Глупое, детское, ребяческое, совсем не соответствующее её положению в племени желание.

Её положению в племени. А какое оно, это положение?

— Возможно, ты права, сестра, – покладисто отвечает Бая. – В таком случае, наверное, мне не стоит вести за своими желаниями это племя и дальше. Тем более что в середине круга нашего племени сейчас стою совсем не я. Возможно, ты справишься с этим лучше.

— Что?.. – выдыхает Верен.

«Что? – проносится недоумевающим ветром по племени. – Что? Что? Что?»

Да ничего.

— Нет, – говорит Вран.

И разворачивается. И хлопает резким, сопротивляющимся, яростным вороньим крылом его тёмный плащ – и Вран делает один быстрый шаг прочь, второй, третий.

— Стой, Вран, – говорит Бая. – Не уходи так быстро, подожди меня немного – я уйду с тобой.

Спина Врана замирает. Вран не поворачивается – но останавливается. Как вкопанный. Как пригвождённый к земле. Бая догадывается, какая безысходность с отчаянием наваливаются сейчас на его сердце – но Бая не может по-другому. Бая никогда не была правильной главой племени. Бая всегда пыталась дать всем выбор – и в итоге племя сделало очередной, выбрав не её. Наверное, это было предсказуемо. Наверное, всё к этому и шло. Наверное, Бая сама привела всё к этому – наверное, они с Искрой тоже, как шутил Солн про Лесьяру и Ясну, перепутали порядок своего рождения. Но Лесьяра смогла с этим справиться – а вот Бае не удалось.

— Племена распадаются и соединяются вновь, – мягко говорит Бая бедному, растерянному, явно не ожидавшему такого исхода Верену. – Я не прощаюсь с вами – но и не могу оставаться там, где моё слово не значит ничего. Будь хорошей главой этого племени, Искра. Роди ему хорошую наследницу, воспитай её так, чтобы её слушались всегда – и чтобы никто не посмел сказать ей, что собирается разрывать крышу её землянки, чтобы убить её мужа. Научи её тому, что не выучила я, – и позаботься о том, чтобы твой сын стал таким же хорошим знахарем, как Сивер. Я уверена, Сивер тебе в этом…