Книга Королева Мэлли, страница 16 – Тереза Нильская

Я была по-прежнему страшная, без волос и невероятно худая, но чувствовала я себя с каждым днем лучше. И лекарь Лари Корд меня успокаивал и говорил, что все у меня в теле наладиться.

— Ани, скажи, а как ты получаешь плату за свой труд?

— Чего, чего? - изумилась Ани.

— Как тебе платит хозяин?

— А чего это он мне должен платить? Я же не сплю с ним. Это вон девушек привозят специально, для этого самого.

— Подожди, я не об этом. Ты работаешь здесь служанкой?

— Да. Мою и убираю комнаты гостей, в комнаты хозяина меня Надин не пускает. Там только женщины постарше убираются.

— А чего так?

— А чтобы не зарился. Надин крепко за этим смотрит.

Так, видимо я чего-то не знаю в отношениях молодой экономки и хозяина. Зайдём с другой стороны.

— Ну тебе же платят за работу, что ты здесь делаешь?

— Зачем это? Я же хозяйская. От прежнего хозяина новому досталась.

Тут я с изумлением узнала, что “крепостное право” здесь есть и прекрасно процветает, его никто не отменял. Ани, как и большинство служащих, работали бесплатно, без договоров и обязательств. Хозяин предоставлял им кров, еду и одежду. И работники были переданы вместе с замком Арчибальду Харлоу.

— А что, денег совсем не дают?

— Дают. По праздникам, в подарок. И когда девушку замуж выдают, или парня женят, расходы все хозяин на себя берет. По свадьбе, по дому для молодых. Ещё денег на хозяйство даёт. И при рождении ребёнка. Так принято.

— А когда ближайший праздник?

— Не скоро ещё.

Да, ну и дела. Денег мне не видать, если я только чудесным образом не напомню хозяину, что появилась не от прежнего хозяина. Материализовалась к нему под копыта прямо из воздуха. И он меня взял в замок, но не купил с замком. Следовательно, я наёмный сотрудник.

“- Хозяин, я хочу получать деньги за свою работу.

— А кто меня сковородой чугунной треснул? До сих пор рога не растут. И чего же ты тогда хочешь, одалиска?

— Но шишки же нет, хозяин.

— Но за удар ты должна отработать.

— Так я работаю же.

— Но я не это имею в виду. Место женщины в постели. Или у ног. И эту работу я ещё не видел”.

Так почему-то представила я наш с ним разговор. Словно я все ещё работаю в своей редакции, сочиняю и сочиняю.

После разговора с Ани я отправилась к управляющему Дорну.

— Что ты хочешь мне сказать, женщина? Как тебя там? Ты же лестницу моешь?

— Меня зовут Мэлли Круг, господин управляющий. И я хочу попросить оплату за свою работу

Арчибальд Харлоу требовательно смотрит на меня, буравя взглядом:

— Ещё раз спрашиваю. Ты кто? И зачем пришла?

Надин вообще скучающе смотрит мимо меня, будто я не существую. За две недели она не подошла ко мне ни разу, и не позвала к себе. Видела я её редко и издали.

Картина выходит малоприятная. Арчибальд Харлоу меня не узнаёт, а эта так называемая экономка Надин, похоже, не знает. Значит, надо проявляться. От этого первого разговора зависело слишком многое, чтобы я могла позволить себе робеть.

— Меня зовут Мэлли Круг, господин. Вы распорядились отвести меня в замок прямо с городской улицы две с половиной недели назад. Я так напугала вашу лошадь, когда вы скакали на турнир, что та встала на дыбы.

Не могла же я сказать ему, что в той ситуации он сам едва не затоптал меня насмерть. Или могла?

Что-то вроде узнаваемости всё-таки промелькнуло в синих глазах Арчи, он явно пытался что-то вспомнить. И даже слегка улыбнулся - хочется надеяться, именно от мысли, как нелепо я напугала его ретивого коня.