Книга Королева Мэлли, страница 14 – Тереза Нильская

— И его женщину туда же отнесите, - добавил управляющий.

Это, надеюсь, не в отношении меня?

Ещё двое слуг подошли к уснувшей на ступеньках спутнице блондина, аккуратно подняли пьяную женщину на руки и понесли следом за первой процессией.

— Ты, что ли, новенькая? - спросил управляющий. - Слышал, что новую служанку привели сегодня. Благодарность тебе, заметила, что хозяин упал. А то всем бы завтра досталось, что уснул в уборной.

— Да, я новенькая, - прошептала я, полуживая от переживаний.

Какое счастье, что я его не пришибла, а просто оглушила! Блондин совершенно точно жив, потому что храпит на весь коридор.

— Ну, ты пока тут поживи, в чулане, - распорядился управляющий. - А то выглядишь страшно, лысая совсем. Платок носи, так получше будет, будешь смотреть за этой лестницей. Гости к ночи уйдут, тут мусора будет много, ну, и другого всякого…

Он ощутимо замялся, не зная, как сказать, но я догадалась. Столько пьяных гостей на пирушке, что последствия, без сомнения, будут.

— Вот, все надо будет убрать, помыть. К утру, как хозяин проснётся, все чисто должно быть. Пока эта тебе работа. Там посмотрим.

— А мне с экономкой надо встретиться? Мужчины, что меня привезли, сказали, что с экономкой надо говорить.

— С Надин? Зачем, я же тебе все сказал. Да она к тебе сюда и не придёт, не жди. Спит давно.

Управляющий был средних лет мужчиной, явно уставшим от количества гостей и необходимых забот на сегодня. И он, по моим ощущениям, что-то не договаривал в отношении экономки.

— А можно мне запор на дверь поставить, чтобы ко мне не рвались ночью? А то я не усну.

— Ну, спать тебе и не придётся сегодня, - ухмыльнулся он. - Работы конский объём!

Тем не менее он даёт отмашку слуге, и тот, сходив за инструментом, прибивает на мою дверь вполне внушительный засов, теперь дверь можно закрывать и я сразу же почувствовала себя намного спокойнее.

Впрочем, управляющий Дорн - а мужчину зовут именно так - оказывается прав, уснуть мне так и не удаётся. Гости ночью расходятся парами и компаниями, оставляя после себя горы мусора, огрызки еды, а некоторых выворачивает прямо на ступеньках.

Отвратительно!

Некоторые парочки уходили в комнаты дворца, их провожали, но некоторые пристраивались для любовных утех прямо на лестнице.

И тут перед ними вырастаю я, точно укор совести - в бесформенном халате, платке и со шваброй наперевес. Слуги внизу давятся от хохота, наблюдая, как лихо я выпроваживаю голубков на улицу. Чем-то я пьяным гостям категорически не нравлюсь.

Да уж, это вовсе не королевский бал, а настоящая дикая пьянка во всей её неприглядности. Всё, что лежит в чулане, идёт в ход - и швабры, и вёдра, и тряпки.

К утру у меня дико дрожат руки и совсем не держат ноги - до того я набегалась и наползалась по этой клятой лестнице. Зато кругом чистота, а я валюсь с ног от усталости и впервые за долгие месяцы засыпаю мёртвым сном.

…

Так начинается моя жизнь в замке. Я обосновываюсь под лестницей, и эта же лестница становится моим рабочим местом на ближайшие две недели. Драю ступени и парадный холл, попутно присматриваясь к гостям и распорядку замка.

Хозяина, Арчибальда Харлоу, я замечаю лишь в конце следующего дня, когда он наконец оклемался после гулянки.