Книга Мой хвостатый избранный, или Курс на Бездну, страница 35 – Айштария Райс

Слишком близко. Слишком много. Слишком хорошо...

— Ариан, — произнесла я, и собственный голос показался мне тише обычного.

— Да, Рейна?

Невозможно было оставаться собранной, когда он говорил со мной так. Пришлось цепляться за единственное, что всегда помогало — за действие.

— Если мы и дальше будем стоять здесь, твоя богиня решит, что я утонула не в шторме, а в процессе принятия сомнительных решений.

Уголок его губ дрогнул.

— Это значит, что мне всё же следует отнести тебя на берег?

— Это значит, — сказала я, стараясь вернуть голосу сухость, — что нам пора в храм.

Он кивнул. И, как будто почувствовав, что иначе я действительно начну нервничать, не стал ни поддразнивать, ни тянуть момент. Просто поплыл со мной к мелководью.

Когда вода стала ниже, он опустил меня очень медленно, давая почувствовать песок под ногами, и лишь потом отпустил.

Я сделала шаг назад. Почти сразу пожалела об этом. Потому что теперь между нами оказалось слишком много воздуха.

И он, кажется, это тоже ощутил. Но, как всегда, ничего не навязывал. Только смотрел внимательно. Спокойно. С той мягкой, почти невыносимой для меня бережностью, к которой я всё ещё не привыкла.

Я откашлялась, провела рукой по волосам и, не глядя на него, сказала:

— Мне, наверное, нужно взять сапоги.

— Нужно, — согласился он. — Эта тропа местами острая из-за камней, что выносились штормом.

Это прозвучало почти буднично. И именно эта будничность спасла меня от окончательного смущения.

Я быстро поднялась к камням, собрала разбросанные после моей вспышки возмущения уцелевшие раковины и ягоды. Натянула высохшие сапоги и китель. Золотистая подвеска-ракушка, висевшая на груди, чуть нагрелась, стоило мне к ней прикоснуться.

Я замерла. А потом тихо выдохнула. Нет. Не сейчас.

Разбираться с тем, насколько охотно моё тело и моя искра реагируют на одного конкретного хвостатого мужчину, можно будет позже. Если переживу эту ночь. Если пойму, во что именно меня втягивает эта его Май-Нур. Если вообще захочу смотреть правде в лицо без права на отступление.

Я бросила взгляд на храм. Да, позже.

Ариан подплыл ближе к берегу, опираясь рукой о камень. И тут совершенно естественный, практический вопрос настиг меня с опозданием.

Я посмотрела на него. На хвост. На выступы скалы. На подъём к храму, который с воды совершенно точно не выглядел удобным для передвижения в русалочьем виде.

Потом перевела взгляд обратно на Ариана. Он уже, кажется, начал что-то подозревать по моему лицу.

— Что? — почти иронично спросил он, улыбнувшись уголком губ.

Я чуть помялась. Совсем немного. Выдохнула.

— Мне помочь тебя дотащить до храма? Ты не волнуйся, я сильная.

Несколько секунд он просто смотрел на меня. Потом моргнул. Потом его лицо стало совершенно нелепым. Даже щёки надулись. И через миг он рассмеялся. Закрывая рот и лицо руками.

Я немедленно нахмурилась. Сложила руки на груди.

— Ну что такое?! Я же просто предложила помочь!

Он смеялся негромко, но совершенно искренне. Красиво. Тепло. И — что особенно возмутительно — совсем не издевательски. Просто так, словно я сумела по-настоящему его удивить.

— Прости, — сказал он наконец, всё ещё улыбаясь. — Я не ожидал этого вопроса.

— Но у тебя же хвост, вполне логичный вопрос, — пояснила я очевидное, чувствуя, что должна довести мысль до конца, раз уж уже её озвучила. — Храм находится довольно далеко от берега. Неудобно же… добираться. А я буду рядом идти. Это как-то… не очень гуманно.