Книга Мой хвостатый избранный, или Курс на Бездну, страница 24 – Айштария Райс

И снова это спокойное обещание, от которого хотелось почему-то верить.

Мы устроились у плоского камня-стола. Он — в воде, у самого края, опираясь локтем о камень, я — на сухом выступе напротив. Но сидели мы на одном уровне. Рядом с нами трещал костёр, на камне дымился ужин, в изящных раковинах лежали жареная рыба, моллюски, морские ягоды и странные фрукты, которых я прежде не видела. Идиллия. Так спокойно и естественно, будто мы всю жизнь вот так вот мирно обедали на берегу. Просто абсурд, я мысленно фыркнула.

Но запах был потрясающий, надо признать.

Рыба получилась плотной, сочной, со слегка пряной корочкой. Мякоть моллюсков — нежной, солоновато-сладкой. Оранжевые плоды внутри оказались ярко-золотыми и напоминали одновременно несколько фруктов с суши, но вместе с тем были чем-то новым и незнакомым. Лиловые ягоды лопались терпким сладким соком. Морские ягоды были прохладными с освежающими послевкусием.

Я ела и всё яснее понимала: если меня когда-нибудь будут пытаться подкупить, начинать надо именно с такого стола.

Чтобы не дать себе утонуть в уютном молчании и золотистых искрах его глаз, спросила деловито:

— Расскажи о своём народе. Подробно. И начни с того, что мне следует считать угрозой.

Он вздохнул, но не удивился перемене тона.

— Угроза зависит от места. В столице опаснее не хищники, как на границе, а те, кто слишком ревниво относится к традициям. Не все будут рады видеть здесь человека.

— Потому что я человек с двумя ногами или потому что я женщина рядом с тобой?

— И то и другое, — честно ответил он. — Но второе сильнее.

Я медленно отложила ягоду.

— Разумеется. Ты же понимаешь, что я не смогу здесь остаться? У меня там мой мир, обязательства, дорогие люди.

— Ты оставила на суше возлюбленного? — Ариан остро взглянул на меня и замер. Я лишь устало вздохнула. Моя самая нелюбимая тема.

— О, если бы. Я сбежала, Ариан. Сбежала с императорского бала, на котором должна была определиться с женихом.

Он удивленно приподнял бровь, и я, не удержавшись, фыркнула. Захотелось ему рассказать о своих «приключениях». В нормальном обществе это не то, чем можно похвастаться. Но здесь, рядом с ним, я была почти уверена, что меня выслушают. И не осудят. Хотя не то, чтобы я боялась чьего-либо осуждения.

— Представь картину. Я единственная девушка в Военно-океанской академии. Ладно, не совсем единственная. Девушек туда принимают, но исключительно на вспомогательные факультеты: операторы энергосвязи, шифровальщицы, архивариусы, интенданты. Те, кто сводит графики и систематизирует данные. После выпуска они почти никогда не ступают на палубу боевого корабля. Их удел — береговые базы штаба или уютные кабинетыВедомства океанских трактов. Так что на факультет строевых офицеров я подала документы, притворившись парнем. Потом, конечно вскрылось. Скандально, конечно. Но…

Ариан слушал и, казалось, даже не дышал. Что же, я не падка на лесть, но его внимание и настоящий глубокий интерес приятно грели.

— Мои высокие успехи и тот факт, что я оказалась дочерью одного из Триумвирата адмиралов, что командовал флотом Норда, дали мне шанс остаться и показать себя. А после выпуска меня ждала обязательная трёхлетняя служба, — начала я, глядя на огонь. — Отцовское влияние заканчивается там, где начинается океан, — мой голос стал жёстче.