Книга Мой хвостатый избранный, или Курс на Бездну, страница 113 – Айштария Райс

После чего мы, довольные друг другом, отправились вместе под руку к королеве.

На этот раз нас провели не в большой зал аудиенций, а в один из внутренних кабинетов.

Он тоже был роскошным — но не парадно, а по-настоящему властно. Меньше золота и демонстративного величия, больше тишины, пространства и вещей, которые не нуждались в подтверждении своей ценности. Высокие арки уходили в воду, по полу тянулись знакомые световые жилы, сходясь у круглой платформы в центре. По одной стене поднимались прозрачные панели с картами течений, токов и, как я подозревала, участков Завесы. У другой стояли тонкие столики из тёмного минерала, на которых лежали свитки, пластины памяти и несколько раскрытых схем.

Королева Саэлирра Дома Тэйл-Наар находилась не одна.

Слева от неё стояла Иара — всё такая же спокойная, собранная, с мягким, внимательным лицом. Справа — седовласая жрица более преклонного возраста, с очень светлыми, почти серебряными текридами и тяжелым взглядом человека, который видел слишком много, чтобы тратить силы на суету. У дальней арки замерли двое стражей королевского отряда.

Шаар'Энны здесь, к моему облегчению, не было.

И это само по себе уже показалось подозрительным.

— Рейна Эстервальд, Ариан, — произнесла королева, когда мы приблизились. — Благодарю, что пришли быстро.

— Нас бы всё равно привели, — пробормотала я себе под нос.

Ариан едва заметно скосил на меня взгляд.

— Улыбайся, — так же тихо сказал он.

— Я и так само очарование.

— В этом-то и проблема.

Я всё же склонила голову в подобающем приветствии. Ариан — чуть глубже, но исключительно по форме. Если королева это и заметила, то виду не подала.

— Я решила, — сказала она без долгих вступлений, — что разговор о ваших людях и о состоянии внешних рубежей лучше вести без лишних ушей.

Это прозвучало настолько прямо, что я сразу насторожилась ещё сильнее.

— Значит, есть новости? — спросила я.

— Есть. И не все из них вас обрадуют.

Королева подала знак одной из жриц. Иара положила на центральный столик тонкую прозрачную пластину. По ней тут же побежали линии — карта ближайших течений, рифов, островов и светящихся узлов, которые, по всей видимости, обозначали контрольные точки Завесы.

Я шагнула ближе.

Схема была сложной, многослойной, но принципы считывались быстро: внешний защитный контур, внутренние питающие жилы, точки стабилизации, несколько узлов, где течение и энергия явно сходились в особенно плотный рисунок.

— За последние сутки, — начала королева, — наши дозорные и поисковые звенья проверили ближайшие области на этой стороне Завесы. Внешние рифы, южные разрывы течений, островные дуги, наиболее вероятные точки выброса после шторма. Следов массового крушения не обнаружено.

У меня внутри неприятно похолодело.

— То есть… никого не нашли?

— На этой стороне, — мягко уточнила Иара. — Это не значит, что никто не выжил. Это значит, что поблизости мы не обнаружили каких-либо групп людей, судов или сигнальных всплесков, которые можно было бы с уверенностью отнести к вашему кораблю.

Я медленно выдохнула.

Это было не окончательное “нет”, но и не то, на что я надеялась.

— А мой корабль? — спросила я. — Если его не затянуло целиком, он мог уйти дрейфом. Или выйти за пределы воздействия. Вы проверяли поверхность?