Книга Последняя надежда Этэры, страница 39 – Алекс К. Уиллис

Он посмотрел на Алису. Ее страх был все еще жив, но теперь в ее глазах появилась и тень принятия. Принятия этой новой, ужасающей реальности.

— Хорошо, – тихо сказала она. – Правила. Контроль. – Она глубоко вздохнула и вытерла лицо. – Значит, так. С завтрашнего дня… начинаем учиться заново. Учиться не просто использовать силу. Учиться жить с ней.

Они сидели в тишине, трое, затерянных в чужом мире, с могуществом богов и страхами смертных. Искры, вспыхнувшие в них, уже нельзя было потушить. Оставалось лишь одно – направить этот свет во тьму, надеясь, что он осветит путь к спасению, а не станет предвестником окончательной гибели. Первая глава их обучения закончилась. Начиналась следующая – куда более сложная и опасная.

Убежище располагалось в подвалах старой дренажной станции на самой окраине Тарна, там, где город постепенно переходил в зону отчуждения. Когда-то это место было частью сложной системы водоснабжения, питавшей знаменитые фонтаны в Парке Хрустальных Сфер. Теперь от былого величия не осталось и следа. Ржавые трубы, похожие на окаменевшие сосуды механического титана, опутывали сводчатые потолки, а в воздухе висела вечная влажная прохлада, смешанная со сладковатым запахом плесени и едким дымом от самодельного генератора.

Роман прислонился спиной к холодной металлической трубе, чувствуя ее шершавую поверхность сквозь тонкую ткань куртки. После нескольких дней бесконечной беготни по горящим улицам и развалинам, в поисках уцелевших, эта прохлада и относительная тишина казались почти неестественными, обманчивыми. Он наблюдал за жизнью убежища, за его обитателями. Повстанцы – два десятка изможденных, но не сломленных людей – разбились на небольшие группы, занимаясь каждый своим делом. Двое мужчин у входа, заваленного щебнем, неспешно чистили единственный на всех пулемет. Их движения были отработаны до автоматизма, ритуальны. Женщина с седыми, заплетенными в тугую косу волосами, перебирала скудные запасы медикаментов, аккуратно раскладывая бинты и ампулы. Ее лицо было похоже на рельефную карту былых сражений, но руки не дрожали.

Их взгляды, полные уставшей, почти выгоревшей надежды, то и дело скользили по нему, по Алисе, по Марку. Роман ловил обрывки фраз, доносившиеся из углов: «…смотри, какие странные устройства на руках…», «…не наши, точно не наши…», «…может, у них и правда есть шанс…». Шёпот был полон не мистических намёков, а трезвой, выстраданной оценки. Эти люди видели в них не вестников, а просто чужаков – но чужаков с иными возможностями, затянутых в тот же водоворот войны. И теперь они изучающе, почти бесцеремонно разглядывали тех, от кого, возможно, зависело слишком многое.

— Знаешь, я начинаю понимать, что чувствовали животные в древнеримских зоопарках, – тихо, чтобы не слышали другие, пробормотала Алиса. Она сидела на ящике с патронами, ее пальцы с привычной ловкостью официантки, разливающей кофе, управлялись с хитросплетением проводов в каком-то сломанном приборе. – Все смотрят, ждут, когда ты начнешь творить чудеса. А ты просто хочешь есть и спать.

Марк, сидевший напротив на корточках и методично чистивший старый карабин, не поднял головы. Его движения были точными, экономными. Спасательская привычка беречь силы и содержать инструмент в идеальном порядке не подвела его и здесь.