Книга Жена – калека дракону (не) нужна, страница 114 – Кристина Юраш

— Я поняла. Спасибо. Можете забрать его обратно. Я не просила подарков.

— Тогда что именно вам не понравилось?

— Сам подарок.

Его челюсть напряглась. Мелли возле окна старалась стать невидимой. Она смотрела куда-то в сад, но по напряжённой спине было понятно: она слышит каждое слово, каждое колебание воздуха между нами.

— Очень содержательное объяснение, — заметил герцог. В его тоне появилась сталь.

— Другого у меня нет.

— Вы даже не примерили его?

Это прозвучало не вопросом. Это было обвинение в нарушении негласного ритуала.

Я поставила чашку на блюдце. Фарфор тихо звякнул.

— Не примерила.

— Почему?

— Потому что не собираюсь носить, — ответила я, глядя на чаинки.

Теперь он действительно растерялся. Не внешне. Руаль Эдельгейм, вероятно, не терялся даже под падающими зданиями. Но я увидела короткую паузу, в которой он словно перебирал возможные причины и не находил подходящей в своём мире логики.

— Застёжка регулируется, — сообщил он. — Размер должен подойти.

— Дело не в размере, — спокойно ответила я.

— В камнях?

— Нет, — отмахнулась я.

— В исполнении? — в голосе герцога слышалось удивление.

— Герцог, браслет прекрасен.

— Тогда я не понимаю!

Он произнёс это с таким искренним недоумением, что я едва не улыбнулась. Все женщины любят бриллианты. Наверное, именно так он думал вчера, отдавая распоряжение ювелиру. И теперь стоял перед единственной женщиной, которая отказалась надеть их на руку, и не знал, как продолжить разговор.

— Можете забрать его обратно, — сказала я.

— Обратно? Это подарок! Вам! — в его голосе прозвучала резкость.

— Который я не принимаю, — улыбнулась я.

— Подарки обычно не возвращают.

— Обычно их дарят лично.

Он замер. В комнате стало очень тихо. Мелли всё-таки повернула голову.

Руаль посмотрел на меня пристальнее. В его бирюзовых глазах мелькнуло раздражение. Не злость. Скорее досада человека, который решил сложную задачу, а ему сообщили, что ответ неверный.

— Вас оскорбило, что я передал его через управляющего?

— Меня не оскорбил браслет.

— Тогда что?

Я вздохнула. Он действительно не понимал. Или делал вид настолько убедительно, что разницы уже не было.

— Вы поняли, что вчера поторопились с обвинениями, — сказала я.

Его лицо стало неподвижным. Маска вернулась на место.

— Я не обвинял вас.

— Вы спросили, не я ли обрушила арку. Я это прекрасно помню!

— Я задал вопрос.

— Человеку, который лежит перед вами с переломанным позвоночником именно из-за этой арки! — повысила я голос.

— У меня были основания.

— Слова разгневанной женщины и разбитая ваза? — насмешливо произнесла я.

Руаль слегка прищурился. Значит, я угадала. Он действительно проверил. Он узнал правду о моем роде и понял, что его подозрения были беспочвенны.

— Я выяснил, что в вашем роду не было сильных магов, — произнёс он. — Но это не исключает возможности. Позднее проявление всё ещё возможно.

— Тогда вам следовало дождаться доказательств, а не сообщать мне, что я могла сама устроить катастрофу.

— Я не утверждал этого.

— Нет. Вы просто заставили меня снова оправдываться, — ответила я, сжав гордость в кулак. — А потом прислали браслет.

Он открыл рот, но ничего не сказал. Я кивнула на коробку.

— Я хотел загладить неприятное впечатление от разговора. Но вы отказываетесь?

— Потому что это не извинение. Это подарок. Но не слова, которые мне важно было услышать.