Книга Жена – калека дракону (не) нужна, страница 113 – Кристина Юраш

Она стояла на столе, чёрная и безмолвная. Иногда свет луны пробивался сквозь щель в шторах и падал на серебряный герб, заставляя его вспыхивать, словно глаз, наблюдающий за мной в темноте.

Несколько раз я почти звала Мелли. Можно было примерить браслет и снять до утра. Герцог бы не узнал. Никто бы не узнал. Это было бы легко. Маленькая ложь во спасение собственного комфорта.

Но я не позвала.

К утру коробка осталась в том же положении. Лента лежала рядом, аккуратно свернутая Мелли. Браслета я так и не коснулась.

Утром герцог пришёл рано.

Мелли как раз помогала мне завтракать. На подносе стояла тарелка с кашей, чашка чая и небольшая вазочка с мёдом. После вчерашнего инцидента фарфор возле кровати заменили на дешёвый и устойчивый. Вероятно, боялись, что у меня снова неожиданно проявится способность к разрушению посуды.

В дверь постучали. Не дожидаясь ответа, Руаль вошёл.

Он был одет для верховой прогулки: тёмный сюртук, высокие сапоги, волосы перехвачены кожаной лентой на затылке. От него пахло прохладным воздухом, мокрой землёй и дымом. Запах улицы ворвался в душную комнату, смешиваясь с ароматом лекарств.

Вёл он себя так, словно вчера ничего не произошло. Будто не было ни разбитой вазы, ни моего отказа, ни его холодного ухода.

— Доброе утро, мисс Моллард, — поприветствовал он меня без теплоты в голосе.

— Ваша светлость, — с этими словами Мелли поднялась со стула, опустив глаза. И тут же обратилась ко мне: — Я закончу позже, госпожа.

— Останься, — попросила я.

Она замерла. Руаль бросил на неё короткий взгляд, но возражать не стал. Ему было всё равно. Или он считал, что присутствие служанки сделает разговор менее личным, менее опасным.

— Как прошла ночь? — спросил он.

— Спокойно.

— Боль?

— Терпимая.

— Вейрен будет через час. Он намерен снова проверить отклик правой ноги, — заметил герцог.

— Спасибо.

Я была ужасно немногословна.

Герцог подошёл ближе. Его лицо оставалось спокойным. Ни тени вчерашней резкости. Ни намёка на то, что он вообще помнит наш разговор. Но взгляд сразу опустился на мои руки.

Я держала ложку правой рукой. Левая лежала поверх одеяла, расслабленная.

Запястье было пустым.

Герцог посмотрел на него чуть дольше, чем требовала вежливость. Потом перевёл взгляд на столик и увидел коробку.

Она стояла там же, где Мелли оставила её вечером. Закрытая. Рядом лежала лента.

Что-то в его лице изменилось. Совсем немного. Брови едва заметно сошлись. Взгляд стал внимательнее, острее. Хищник заметил, что добыча не съела приманку.

— Вижу, вам передали мой подарок, — спросил он.

Он явно ждал продолжения. Ждал благодарности. Или, по крайней мере, объяснения, почему браслет не на моей руке.

Я взяла чашку и сделала глоток чая. Сейчас я могла пить его, поскольку Мелли отрегулировала кровать так, чтобы я почти сидела. И на удивление сегодня это было не больно. Напиток был ещё слишком горячим, обжигая губы, но я не торопилась ставить его обратно. Мне нужно было время.

Руаль посмотрел на коробку, затем снова на моё запястье.

— Он вам не понравился?

— Нет.

Герцог замолчал. Кажется, он не ожидал настолько прямого ответа. Он привык, что женщины реагируют на его подарки предсказуемо: восторг, примерка, благодарность.

— Ювелир может заменить камни, — произнёс он после небольшой паузы. Голос был ровным, деловым. — Или сделать другое украшение. Браслет был выбран, потому что колье пока будет для вас неудобно.