Книга Ненужная жена ледяного дракона, страница 31 – Виолетта Вейл

Слишком почтительными.

Значит, слухи уже знали больше, чем он сам.

Княгиня Грета ждала его у камина в малом совещательном зале. Рядом стояли лорд Харвин и ещё двое старейшин кланов. Элиана сидела чуть в стороне, бледная, прекрасная, с тонкой чашкой в руках. Она подняла на Кайрана глаза — полные тревоги, мягкости и чего-то ещё, что он раньше принял бы за заботу.

Теперь не был уверен.

— Наконец-то, — произнесла мать.

Кайран снял перчатки.

— Совет перенести.

Лорд Харвин кашлянул.

— Ваша светлость, это невозможно. Вопрос о расторжении брака уже внесён в повестку. Кланам нужны ясные решения.

— Значит, они подождут.

Грета прищурилась.

— Из-за беглянки?

Температура в зале заметно упала.

Огонь в камине вытянулся тонкими синими языками.

— Осторожнее, мать.

Старейшины переглянулись.

Грета замолчала на миг, но затем всё же сказала:

— Она покинула замок ночью, тайно, в метель. Сняла кольцо. Отказалась вернуться. Как ещё это назвать?

Кайран достал из кармана кольцо Ветты и положил на стол.

Белое золото тихо звякнуло о тёмное дерево.

— Назвать это следствием того, что в этом доме ей не оставили достоинства.

Грета побледнела от ярости, но голос сохранила ровным:

— Не будь смешон, Кайран. Её никто не унижал.

Он посмотрел на неё.

И вдруг понял, что это правда.

Для матери — правда.

Грета не считала унижением холодные замечания, отменённые распоряжения, место в конце стола, отсутствие защиты. Не считала жестокостью годы, в которых Ветта должна была улыбаться, пока её медленно стирали.

На Севере это называли порядком.

Кайран сам называл.

— Совет перенести, — повторил он.

Лорд Харвин осторожно сказал:

— Простите, ваша светлость, но отсутствие леди Вейл только ускоряет необходимость решения. Брак фактически разрушен. Возвращение леди Элианы меняет положение.

Элиана тихо поставила чашку.

— Я не хочу быть причиной раздора.

Кайран посмотрел на неё.

— Но стала.

Она вздрогнула.

— Кайран…

— Не сейчас.

Грета резко поднялась.

— Ты забываешься. Элиана вернулась после долгих лет страданий. Её связь с тобой была подтверждена ещё до твоего брака с Веттой.

— Была ли?

В зале стало тихо.

Очень тихо.

Элиана застыла.

— Что ты хочешь этим сказать?

Кайран сам не знал.

До вчерашней ночи он не сомневался. Истинная связь была редким даром драконьей крови. Её невозможно подделать — так учили. Так говорили маги. Так утверждала мать.

Но у ворот Снежной лечебницы его дракон рвался не к Элиане.

Он рвался к Ветте.

К женщине, которую он назвал ошибкой.

— Я хочу сказать, — медленно произнёс он, — что пока Ветта не вернётся добровольно и пока я не поговорю с ней, совет по браку не состоится.

Лорд Харвин сжал губы.

— Это вызовет недовольство кланов.

— Пусть.

— Ваша светлость…

— Вы свободны.

Старейшины поклонились и вышли. Харвин задержался на мгновение, будто хотел возразить, но взгляд Кайрана убедил его, что сегодня даже старейшине лучше ценить собственную жизнь.

Когда двери закрылись, в зале остались трое.

Грета, Элиана и Кайран.

Мать подошла к столу, взяла кольцо Ветты двумя пальцами и посмотрела на него с холодным презрением.

— Она добилась своего.

Кайран поднял голову.

— Чего?

— Твоего внимания.

Он медленно подошёл ближе.

— Не продолжайте.

— Почему? Потому что правда неприятна? Три года она была тенью. Удобной, молчаливой, благодарной за любое слово. А стоило Элиане вернуться — у твоей жены проснулась гордость. Очень вовремя.