Книга Дыхание дракона, страница 81 – Фонда Ли, Шеннон Ли

Джун недоверчиво хмыкнул.

— Не ты ли сегодня утром говорил, что мы должны покинуть турнир?

— Все было не так, – ответил Инь Юэ с едва сдерживаемым раздражением. – Я действительно сомневался, стоит ли участвовать, но потом решил, что мой долг остаться – ради мастера Сонга и всех тех, кто меня готовил и поддерживал.

Джун закатил глаза.

— Будь добр, Инь, перестань врать. Главная причина, по которой ты остался, – это твое эго. Ты хочешь победить так же, как и все остальные.

Инь бросил на Джуна уничтожающий взгляд.

— Конечно же, моя цель – победа. Однако добиться ее я хочу не только для себя лично, но и для других. Новый Хранитель привлечет внимание всей страны к своей школе боевых искусств и ее стилю. Если я выиграю, то с благословения мастера Сонга смогу открыть собственную школу и распространить стиль «Стального стержня» по всему Западу. – По тону Иня было понятно, насколько он оскорблен своим бывшим однокашником за измену школе. – Титул Хранителя, красивый дом и слуги – лишь довесок к главной награде, тому влиянию, которого можно добиться в огромном сообществе боевых искусств.

Инь глубоко вздохнул и на секунду задумался. Когда он вновь заговорил, его голос стал звучать мягче, но не менее решительно:

— Мастер Сонг заменил мне отца, и я всегда надеялся, что однажды смогу стать для других таким же мудрым наставником, каким он был для меня.

Джун пристыженно опустил глаза: у него вылетело из головы, что отец Инь Юэ скончался несколько лет назад и Инь в буквальном смысле жил в школе «Стальной стержень». Ему казалось, что Инь получил звание помощника преподавателя за то, что был лучшим учеником и любимцем мастера Сонга, а не потому, что искренне мечтал о преподавании.

И окончательно Джун расстроился, увидев, как Рен положила руку на плечо Иню и сочувственно сказала:

— Твое желание создать школу и передать другим знания, которые так тебе важны, заслуживает уважения.

Когда в ответ Инь благодарно улыбнулся, Джун с недовольством заметил, как близко тот сидит к девушке – почти так же, как они с Рен накануне на крыше гостиницы «Цветочные ворота».

«Ты просто ревнуешь, – прозвучал в голове Джуна голос брата. – У вас с Рен ничего не было. Кстати, вчера ночью ты первый отстранился. Помнишь?»

И все же Джун не мог побороть горькое ощущение предательства. Бесило не только то, какой сильный интерес проявляла Рен к своему новому знакомому. Почему она умолчала о метке Дракона? Как, впрочем, и о многом другом на протяжении их совместного путешествия…

Джун кашлянул, чтобы привлечь внимание собеседников.

— Люди, выступавшие сегодня против Кобу, были членами Общества безмолвной флейты, – промолвил он, не спуская глаз с лица Рен. – Друзья сифу, с которыми он встречался по дороге, кто предоставлял нам жилье и обучал меня, – все они использовали то же приветствие, что и протестующие сегодня: руки подносились к губам, кулаки прижимались к сердцу. Они тоже входят в Общество безмолвной флейты?

Тут его перебил Инь Юэ. Повернув к Рен обеспокоенное лицо, он тихо спросил:

— Неужели вы с сифу состоите в Обществе безмолвной флейты?

Рен никак не выказала своего волнения. Она оторвала взгляд от Иня и посмотрела на Джуна с грустью: все-таки он сложил два и два. Одним глотком девушка допила остатки вина и проговорила: