Книга Дыхание дракона, страница 78 – Фонда Ли, Шеннон Ли

В толпе раздался странный выкрик женщины:

— Когда флейта Зану вновь заиграет?

— Что происходит? – обратился Джун к людям поблизости. Ему никто не ответил. На других аренах еще продолжались поединки, но складывалось впечатление, что внимание всех зрителей было приковано к молчаливому незнакомцу в маске. Солдаты Шестой дивизии: четверо – на страже Свитка, двое – у шатра Леопарда, подались вперед и встали в боевую позицию, с подозрением приглядываясь к Человеку-невидимке.

А тот спокойно повернулся и покинул арену.

Сторонники генерала Кобу в красных шарфах отпускали ему в спину оскорбления и ругательства: «Боишься, что дети будут плакать, увидев тебя без маски?», «Сними маску – покажи свое уродливое лицо», «Леопард тебе наваляет, клоун!». Но ни один не отважился встать на пути загадочного бойца. Красный кожаный браслет служил ему надежной защитой, как и всем участникам турнира.

Небольшая толпа взволнованных людей последовала за Человеком-невидимкой, когда тот направился через мост в город. Джун пристроился в хвост процессии и вскоре оказался в самой гуще магазинчиков и лавок. Здесь можно было купить уличную еду и напитки, настоящее и игрушечное оружие, деревянных марионеток на ниточках, воздушных змеев, сувениры всех цветов с эмблемами крупных и просто популярных школ боевых искусств – все, что могло привлечь внимание участников турнира и зевак. По завершении поединков первого дня улицы заполнились зрителями, которые обсуждали увиденное и готовы были поесть, попить… одним словом, потратить свои деньги.

Когда волна аппетитных запахов достигла носа Джуна, он понял, что сильно проголодался. Как бы ни хотелось ему поскорее вернуться на постоялый двор, он помнил наставления мастера Чанга о необходимости регулярного и правильного питания. Сейчас как никогда нужно было оставаться на высоте, поэтому он нашел себе место перед прилавком, где подавали горячий суп с овощами и ломтиками копченой утки.

— О, да вы участник Турнира Хранителя! – воскликнул продавец, заметив красный кожаный браслет на запястье юноши. – И после первого дня остался непобежденным? Должно быть, вы хороши! Для вас, господин, еда бесплатна. Похвалите только мою копченую утку, когда станете Хранителем.

Джун потерял из виду Человека-невидимку – тот будто растворился в толпе, – но в воздухе чувствовалось странное возбуждение. Какой-то незнакомец вскочил на прилавок с овощами и выкрикнул:

— Генерал Кобу хочет подмять под себя Турнир Хранителя! Сегодня мы все были этому свидетелями. Он изменил правила в пользу своего кандидата. В борьбе за власть он ни перед чем не остановится. Хочет заполучить Свиток, а заодно и трон. Попомните мое слово: он приведет нас к войне!

Джуна подмывало вскочить и громогласно выразить свое одобрение: наконец нашелся тот, кто выразил словами обуревающее его возмущение.

— Нет войне! – крикнула женщина, и ее призыв тут же подхватил хор голосов: «Нет войне!» Со всех сторон можно было видеть людей, подносивших руки к губам и кулаки к груди, а затем вверх. «Флейта Зану заиграет вновь!» – слышалось вокруг.

Джун обратился к продавцу супа:

— Что означает жест, который демонстрируют все эти люди?

— Ты не знаешь? Видать, неместный? – Мужчина вытер руки о фартук и понизил голос. – Это знак солидарности с Обществом безмолвной флейты. Их называют миротворцами и сторонниками объединения – они хотят, чтобы Змеиная Стена рухнула, а Свитки Небес и Земли снова воссоединились.