Книга Дыхание дракона, страница 114 – Фонда Ли, Шеннон Ли

Если же человека в маске не тронули и он все-таки придет, то ученики Чанга должны будут померяться силами между собой – и неважно, кто победит!

Когда настало время поединка и Джун вышел на арену, в парке царила гробовая тишина. Возможно, зрители еще были в замешательстве от того, что им довелось увидеть получасом ранее.

— За место в финале турнира борется самый молодой участник, кандидат из Чхона, Ли Джун – Маленький Дракон! – объявил глашатай, румяное лицо которого сияло от удовольствия.

Джун замер в ожидании. Казалось, даже воздух стал густым от напряженного волнения, исходящего со стороны многотысячной толпы зрителей, с трибуны императора и мест, где восседали генерал Кобу, Хранитель Яма и молчаливые придворные.

Покажется ли Человек-невидимка?

Прошла минута. Джун повел плечами; несмотря на расслабленную позу, он ощущал, как болит все тело. Даже для человека, привычного к самым тяжелым тренировкам, состязания на протяжении трех дней, со все нарастающей интенсивностью, ранами и увечьями, были испытанием на пределе физических и моральных сил. Юноша слышал рассказы прежних участников, которые так сильно пострадали на турнире, что впоследствии постоянно испытывали боль.

Глашатай прочистил горло. Когда Джун поднял глаза на императорскую трибуну, то заметил, как Кобу откинулся назад с удовлетворенной улыбкой на лице.

— К нашему величайшему сожалению, второй участник боя…

И тут раздался звонкий голос:

— Подождите!

Джун перевел взгляд с Кобу на толпу зрителей; та расступилась, и в образовавшемся проходе появился Человек-невидимка, выглядевший так же, как и раньше: свободные черные штаны и рубаха, белая маска, закрывающая лицо, собранные на затылке волосы. В правой руке он держал пращу^[18], заряженную тяжелым металлическим шаром, в левой – еще три металлических снаряда.

По всему Парку воинов прокатилась волна облегчения и взволнованных шепотков. Генерал Кобу разинул рот от удивления и так резко подался вперед, что чуть не упал с кресла. С большим трудом ему удалось втиснуться обратно. Было очевидно, что он не ожидал увидеть Человека-невидимку на арене.

— Поприветствуйте последнего претендента, любимца публики, потрясающего бойца, таинственного героя легенд – Человека-невидимку! – восторженно объявил глашатай.

Глядя на приближающегося противника, Джун никак не мог обуздать вихрь мыслей в голове. Победитель боя во второй половине дня встретится с Леопардом. Джун не хотел проигрывать, но стать Хранителем теперь не приоритетная задача; куда важнее было победить ставленника Кобу. В предстоящей им с Человеком-невидимкой схватке одержавший верх боец будет слишком измотан, а возможно, и ранен, чтобы одолеть Леопарда. Но есть ли другой вариант? Знает ли Человек-невидимка о том, что случилось с Чангом? Связывался ли он с Рен?

Если бы только у Джуна была возможность заранее переговорить с бойцом в маске!.. Он сжал кулак и согнулся в почтительном поклоне, устремив взгляд в лицо противника в белой маске. «Мы на одной стороне», – попытался сказать Джун глазами.

Человек-невидимка ответил на его взгляд. И хотя по лицу, закрытому маской, ничего нельзя было прочитать, он сделал едва заметный кивок. И тут же стал раскручивать над головой тяжелую пращу.

В лице и фигуре Человека-невидимки сквозило что-то странное. Во-первых, он был ниже ростом, с более узкими плечами, во-вторых, с другой походкой. Чем больше Джун всматривался, тем яснее понимал: это не тот боец, которого он видел на арене накануне.