Книга Дыхание дракона, страница 115 – Фонда Ли, Шеннон Ли

Глашатай ударил в гонг и объявил:

— Поединок начинается!

— Подождите! – остановил его Человек-невидимка. Не прекращая раскручивать пращу над головой, он заявил: – Я не Человек-невидимка. Тот – всеми любимый герой из легенд – появляется, когда нужно встать на защиту справедливости и противостоять коррупции и притеснению.

Генерал Кобу застыл с выражением ярости на лице. Солдаты подались вперед, положив руки на рукояти мечей, готовые действовать по первому сигналу своего командира. Огромная толпа зрителей застыла в напряженном молчании. Единственное, что мог слышать Джун, – это собственное сердце, стучавшее в бешеном ритме. И в тот момент, когда его как молнией поразило открытием, что голос принадлежит Рен, девушка сорвала с лица белую маску, распустила волосы и посмотрела в лицо юноше. В ее глазах он успел прочитать благодарность. Но прежде чем он успел что-то сказать, она повернулась спиной и обратилась к публике. Ее голос зазвучал, как обычно со сцены, проникновенно и убедительно.

— Человек-невидимка появился на Турнире Хранителя, потому что будущее всего Лонгана находится под угрозой. И виной тому жадность и амбиции человека, которого вы все хорошо знаете. – Она показала на императорскую трибуну. – Это генерал Кобу и его «красные шарфы». Кобу хочет использовать турнир, чтобы возвыситься и разжечь пламя войны между детьми Дракона на Западе и Востоке. И он может привести нашу страну к гибели.

— Арестуйте эту женщину, – приказал генерал, и тут же солдаты бросились вперед.

— Приказываю вам остановиться! – раздался вдруг высокий детский голос императора Танду. Все присутствующие на трибуне стали удивленно переглядываться. – Дайте ей сказать.

— Ваше превосходительство, – зашипел Кобу, – эта женщина мешает…

— Мне нравятся истории про Человека-невидимку, – прервал его император, – я хочу послушать.

Император был Сыном Божественного Дракона, и публичное неподчинение его приказу приравнивалось к измене. Генерал Кобу покорно склонил голову, хотя было заметно, что он весь дрожит от подавляемой ярости.

— Я дочь слепого флейтиста Чанга, – объявила Рен. – Вчера он был арестован солдатами Шестой дивизии генерала Кобу. Его схватили только за то, что он был членом Общества безмолвной флейты. Боец, который выступал под именем Человека-невидимки, также исчез этой ночью, несмотря на защиту, обещанную императором всем кандидатам в Хранители. Поэтому сегодня я стала Человеком-невидимкой. Если мы хотим спасти нашу страну от негодяя, которого вы видите на трибуне рядом с императором, мы все должны стать Людьми-невидимками!

С этими словами Рен отправила в полет металлический шар, который она все это время раскручивала над головой. Джун даже замер от неожиданности, но снаряд предназначался не ему. Он был направлен в сторону императорской трибуны – прямо в генерала Кобу.

Солдаты выставили перед собой щиты, прикрывая ими императора и генерала. Металлический шар врезался в эту импровизированную стену и с оглушительным грохотом взорвался. Через мгновение облако густого черного дыма заволокло всю трибуну, скрыв от глаз императора, Кобу, Хранителя Яму, придворных и солдат. Вместе с ними под крики тревоги и замешательства исчезла из виду и подставка со Свитком Небес.

— Рен! – бросился к девушке Джун. – Что ты делаешь?