Книга Утерянный жемчуг, страница 93 – Крис Велрайт

Я кинулся на него, сел сверху и начал бить. Мои кулаки ударялись о его руки, которыми он старался прикрыть голову. Мне впервые захотелось, чтобы он заревел, как поступали все дети, но Лиджу молчал, а я выдохся.

Я скатился с него в сторону, тяжело дыша и пытаясь успокоиться. Я понимал, что он не позволит мне уйти из дома одному.

— Будешь мне должен. Это все, что я тогда смог сказать.

Лиджу кивнул.

— И ты считаешь, что я должен сейчас выполнить свое детское обещание? – Лиджу бросил на брата взгляд исподлобья. Вся симпатия между ними, что была при встрече, исчезла вмиг.

Сианг кивнул.

— То есть ты хочешь, чтобы я пошел против воли принца, только потому, что ты устал ему служить? И тебя снова совсем не волнует, что будет со мной после этого? Ты хоть раз в жизни задумывался о ком-то, кроме себя?

— Лиджу, – голос Сианга был мягким, как шелк, но Мэйлинь слышала о том, что такая ткань прочнее прочих. – Принц знает нас с детства. У него не так много близких людей, чтобы ими разбрасываться. Он не станет тебя наказывать за то, что ты не смог выполнить его задание.

— То есть теперь он все-таки не такой плохой и не настолько развращен властью? – хмыкнул Лиджу. – Зачем ты врешь, Сианг? Мы оба прекрасно знаем, что, скорее всего, он лишит меня званий и жалования и вышлет на окраину провинции без возможности вернуться.

— Я не намерен больше склоняться в поклонах и выполнять идиотские указы, унижающие меня, как человека! Он все поймет.

— А я не намерен рисковать всем, чего добился, только потому, что ты считаешь, что он поймет!

Лиджу шагнул к брату и схватил того за руку, сильно дернув в сторону выхода.

— Мы вернемся во дворец.

Мэйлинь ужаснулась этим словам и тому, каким голосом их произнес Лиджу. Она не знает, как тут, в Синторе, строятся отношения в семье, но в ее провинции такое отношение младшего к старшему отпрыску – недопустимо. К тому же, она прониклась симпатией к Сиангу. Разве тот виноват, что желает свободы? Судя по всему, этот принц ничем не лучше рабовладельцев. От хорошего человека не бегут на кораблях контрабандистов. Поэтому она набралась смелости и вступилась за Сианга:

— Если такова воля старшего брата, то разве ты не обязан ее выполнить? Разве даже детское обещание – не обещание?

Мэйлинь встала в проходе. Ее била дрожь от того, что она преградила путь человеку будущего императора.

Лиджу нахмурился и указал Мэйлинь движением головы отойти в сторону.

— Ты даже не попытаешься найти другой способ? – не унималась Мэйлинь. – Ведь вы же братья! Вы встретились объятиями, а теперь ты тащишь его силой во дворец?

— В этом весь Лиджу, – неприятно улыбнулся Сианг. – Он так стремится быть синторцем, что готов выполнять любой указ, даже если принц велит выколоть себе глаза и подать их на ужин.

— Дело не в этом, – сквозь зубы ответил Лиджу. – Я поклялся служить принцу, и если вы, сэянцы, не держите своих клятв, то я – синторец. Мне не нравится, что я делаю, но я должен так поступить. Другого пути нет, так что отойди, Мэйлинь.

— Но ведь он твой брат, – повторила Мэйлинь. – Ты же говорил что-то насчет похожего тела и продажи трупов? Почему ты не хочешь помочь Сиангу сбежать? Расскажешь принцу, что его убила императрица, и твоей вины тут нет.