Книга Зодиак. По следам зла, страница 57 – Андрей Залевский

В нескольких футах от него Сесилия Шепард боролась с массивной внутренней кровопотерей. Десять ударов тридцатисантиметровым лезвием разрушили ее внутренние органы. Она находилась в состоянии глубокого травматического шока, ее дыхание превратилось во влажный, прерывистый свист.

Брайан, движимый инстинктом и отчаянием, сумел подползти к ней. Не имея возможности использовать руки, он опустил лицо к ее связанным запястьям. Его зубы впились в тугой синтетический узел. Пластик скользил, резал губы, ломал эмаль. Юноша рвал веревку с животным упорством, задыхаясь от боли в собственных ранах, пока, наконец, один из узлов не поддался.

Ослабевшая Сесилия смогла высвободить руки. Несмотря на свое критическое состояние, она попыталась развязать путы на руках Брайана, но ее окровавленные пальцы скользили.

Их крики о помощи, наконец, разорвали тишину над полуостровом Твин-Оук-Ридж. Их услышал рыбак, находившийся в лодке неподалеку, а затем на место происшествия прибыл рейнджер парка Деннис Лэнд. Картина, представшая перед ним в сгущающихся сумерках, напоминала сцену из военной хроники. Расстеленное покрывало было полностью пропитано кровью.

Спасательная операция развернулась немедленно, но логистика сельской местности играла против жертв. Озеро Берриесса находилось в отдалении от крупных медицинских центров. Машине скорой помощи потребовалось время, чтобы добраться по извилистым горным дорогам до обочины, а парамедикам — чтобы спустить носилки к воде и поднять истекающих кровью студентов обратно.

Их экстренно доставили в больницу Queen of the Valley в городе Напа. Для Брайана Хартнелла хирургическое вмешательство оказалось спасительным. Несмотря на тяжесть ранений, лезвие не задело спинной мозг и аорту. Молодой, крепкий организм выдержал. Он выживет, чтобы дать полиции детальное описание макабрического костюма палача.

Для Сесилии Шепард этот день стал фатальным. Врачи боролись за ее жизнь с отчаянным упорством. Перед тем как окончательно потерять сознание, она успела дать показания детективам, подтвердив каждое слово Брайана о человеке в черном квадратном капюшоне. Но медицина конца шестидесятых была бессильна перед катастрофическим разрушением тканей. Спустя два дня, не выходя из комы, двадцатидвухлетняя Сесилия скончалась. Зодиак получил свою очередную жертву.

Но пока врачи скорой помощи только переносили студентов на носилки, на другом конце округа разворачивался следующий акт этой тщательно срежиссированной пьесы. Пьесы, в которой маньяк отвел себе главную роль, а полиции — роль беспомощных зрителей.

Настенные часы в полицейском управлении города Напа показывали 19:40.

С момента нападения на озере Берриесса прошел ровно час и десять минут. Озеро находилось примерно в двадцати семи милях (около 43 километров) от центра города. Учитывая извилистые дороги и субботний трафик, именно столько времени требовалось автомобилю, чтобы доехать от места бойни до городских улиц.

Офицер Дэвид Слэйт находился на дежурстве за пультом коммутатора. Вечер был рутинным, ничто не предвещало кризиса. Радиоэфир был спокоен.

На пульте загорелась лампочка входящего вызова с внешней линии. Слэйт снял трубку. — Департамент полиции Напа, офицер Слэйт, — стандартно произнес он.

Голос на другом конце провода заставил полицейского инстинктивно напрячься. В нем не было паники, характерной для случайного свидетеля, обнаружившего труп. В нем не было и агрессии. Это был низкий, абсолютно спокойный, монотонный голос, лишенный любых человеческих модуляций. Человек говорил так, словно читал по заранее заготовленной карточке, тщательно чеканя каждое слово, наслаждаясь своей властью над происходящим.