Книга Девятый легион: туман мертвых богов, страница 85 – Баграт Мгелия

Гладиус Севера вошел твари под ребра, пробивая мутировавшее легкое. Существо взвизгнуло — тонко, по-крысиному — и извернулось, пытаясь достать обидчика. Север провернул клинок в ране, чувствуя, как сталь скрежещет по неестественно плотным костям, и ударом сапога в бок отшвырнул монстра прочь от Тиберия.

Ацер полетел следом, перепахав лапами груду костей, но так и не выпустил кусок серого мяса из пасти.

Тварь прыгнула. Быстро, как паук. Она метила в горло Тиберию.

Центурион успел подставить щит. Удар костяного серпа был такой силы, что сбил Тиберия с ног, расколов скутум пополам. Тварь нависла над ним, капая едкой слюной на лицо ветерана, занося вторую лапу для удара.

Гладиус Севера вошел твари под ребра, пробивая легкое. Существо взвизгнуло — тонко, по-крысиному — и извернулось, пытаясь достать обидчика. Север провернул клинок в ране, чувствуя, как сталь скрежещет по неестественно плотным костям, и ударом в бок отшвырнул монстра прочь от Тиберия.

Ацер полетел следом, перепахав лапами груду костей, но так и не выпустил кусок серого мяса из пасти.

Легионеры замерли, оцепенев. Вид того, как их товарищ перерождается в нечто иное, на мгновение вышиб из них всю выучку. Но стоило твари прыгнуть на примипила, как в строй вернулась жизнь.

— Пилумы! — рявкнул кто-то, и этот выкрик подействовал как щелчок бича.

Двое солдат, стоявших ближе всех, сработали почти синхронно. Без команды они всадили тяжелые копья в извивающуюся массу. Железо с сочным хрустом вошло в податливую плоть, пригвоздив тварь к настилу из костей. Монстр забился на древках, как пришпиленное насекомое. Ацер, все это время висевший на плече монстра, разжал челюсти только тогда, когда наконечники пилумов вбились в землю, намертво закрепив добычу. Молосс коротко рыкнул, отскочил в сторону и замер тяжело дыша. Его морда была в темной жиже, но сам он был цел.

Легионеры тут же окружили тварь, перекрыв пути к отходу щитами. Тиберий, чертыхаясь, выкатился из-под туши, отплевываясь от костяной пыли. Север шагнул вперед, сокращая дистанцию. Тварь еще клацала челюстью, в глазах пульсировала какая-то мутная дрянь. Север не колебался. Короткий удар и гладиус по самую рукоять вошел существу в глазницу, пробивая череп и втыкаясь в землю под ним.

Тварь конвульсивно дернулась, вытянулась и затихла. Костяные лезвия бессильно упали на белую крошку.

Север выдернул сталь и, не глядя на убитого, вытер клинок об остатки одежды мертвеца.

— Видели?! — заревел он. — Вот ваша жратва! Кто еще голоден? Солдаты молчали. Их лица были белее мела.

— Никто не прикасается к дарам леса! — голос Севера был ледяным. — Мы пьем только воду из фляг. Едим кожу с ремней. Лучше сдохнуть от истощения, чем стать этим.

Тиберий поднялся медленно, опираясь на обломки щита. С его лица стекала едкая жижа, а в глазах застыла тяжелая ярость. Он перевел взгляд на двоих легионеров, чьи пилумы все еще подрагивали в теле монстра. Те стояли бледные, ожидая разноса за бросок без приказа.

Но примипил сплюнул кровавую слюну и молча кивнул им. Если бы не их реакция, его бы сейчас доедали.

— Подберите щит убитого, — глухо приказал он, указывая на снаряжение солдата, валявшееся в стороне. — Тит, встанешь на его место. Живо.

Тиберий подошел к Ацеру, который все еще тяжело дышал, и коротко потрепал пса по загривку, пачкая пальцы в темной крови.