Книга Искра. Ледяное Пламя, страница 86 – Ирина Савицкая

Алиса заставила себя поднять голову, отстраняя детей жестом защиты за свою спину. Из клубящейся тьмы неспешно выходил человек. Сначала показались тяжелые черные сапоги, беззвучно ступающие по камню. Затем складки длинного плаща, поглощающего любой отблеск света. В черном одеянии, с лицом, полностью скрытым глубоким капюшоном. Он шел неторопливо, размеренно, и каждый его шаг отдавался в стенах глухим ударом колокола, резонировал в полу, вибрировал в самом воздухе.

— Канцлер, — выдохнул Лютобор, перехватывая топорище двумя руками. Голос старого воина сорвался.

— Канцлер? — в голосе незнакомца прозвучала насмешка, от которой стыла кровь. Звук был одновременно мужским и женским, старым и молодым. — Ты до сих пор думаешь, что мы просто играли в политику, смертный?

Человек остановился в десяти шагах от них. Медленно, театрально поднял обе руки и сбросил капюшон. И Алиса увидела лицо, которое знала так же хорошо, как свое собственное отражение в зеркале.

Влад. Но не тот Влад, который час назад шел рядом с ней по лесу, осторожно отводя от ее лица колючие ветки. Не тот, кто держал ее за руку на крыльце башни, грея озябшие пальцы своим дыханием. Не тот, кто шептал слова любви в темноте спальни, пока Лева тихо мурлыкал у них в ногах.

Другой.

Глаза его были черными — не просто темными, как обсидиан или безлунная ночь, а абсолютно, физически черными. Бездонными провалами, как само это место. В них не было ни зрачков, ни белков — только густая, пульсирующая пустота, вязкая смола, которая втягивала в себя свет посоха и растворяла его без остатка.

— Влад? — голос Алисы сорвался хриплым карканьем. Горло перехватило спазмом ужаса и надежды одновременно.

Он не ответил. Стоял неподвижно, опустив руки вдоль тела, и голова его была чуть склонена набок, будто он прислушивался к далекой музыке, которую слышал только он один. Лева позади нее вдруг затих, прекратив свой первобытный вой. Кот замер, подобрался, и из его груди вырвалось глухое, утробное рычание — низкое, протяжное, вибрирующее предупреждением, от которого стыла кровь в жилах. Шерсть на загривке встала дыбом так плотно, что превратилась в сплошной стальной гребень.

— Это не он, — сказал Лютобор, мертвой хваткой сжимая предплечье Алисы. Железные пальцы барона впивались в мышцы до синяков, удерживая ее на месте. — Смотри внимательно, девочка. Это не Влад.

— Кто тогда? — прошептала она, не отрывая взгляда от знакомого лица, которое сейчас казалось страшной маской.

— То, что поселилось в нем давным-давно. То, что спало все эти годы, питаясь его силой. То, что просыпалось каждый раз, когда ему было больно. Владыка.

Влад медленно поднял голову. Уголки его губ дрогнули и поползли вверх в улыбке. Это была не его улыбка — холодная, механическая, лишенная малейшего тепла, обнажающая зубы в жутком оскале безжизненного манекена. И голос, зазвучавший из его уст, был чужим, гулким, резонирующим от каменных стен, словно они стояли на дне глубокого колодца.

— Ты пришла, — сказал он. Голос сочился ядовитым удовлетворением.

— Я знал, что придешь. Ради них. Ради своего драгоценного света. Ради того, что ты всегда считаешь правильным.

— Отпусти его, — Алиса шагнула вперед, выставляя перед собой посох. Древко дрожало в руках, но свет горел ровно и яростно. — Верни мне моего мужчину. Верни мнеего.