Книга Сосед по креслу. Мы не можем делать такое в самолёте!, страница 31 – Элли Чэндлер

Но он продолжал искать — по вечерам, в выходные, в перерывах между встречами. Он заходил на LinkedIn, Facebook, Instagram, даже на старые форумы, где могли быть упоминания о креативных директорах. Он вводил «Алиса креативный директор» и пролистывал страницы, надеясь увидеть знакомое лицо. Он не находил его. Иногда ему казалось, что он сходит с ума. Что она была плодом его воображения, галлюцинацией, вызванной перелётом и недосыпом. Но он помнил её слишком ярко. Слишком живо.

Он начал пить по вечерам. Не много — стакан виски, иногда два, — чтобы притупить остроту памяти. Он сидел у окна, смотрел на огни города и прокручивал в голове каждую секунду, проведённую с ней. Как она запрокинула голову, когда он вошёл в неё. Как её пальцы вцепились в край раковины. Как она закусила губу, чтобы не закричать, а потом он помог ей продержаться своей рукой. Он не мог забыть этого. Онне хотел забывать.

И он даже пытался отвлечься! Ходил на свидания — с женщинами, которые были красивее, умнее, интереснее его самого. Он водил их в дорогие рестораны, дарил цветы, говорил приятные не клишированные комплименты. Они улыбались, смеялись, касались его руки и не только. Он позволял им уводить его домой, позволял им раздевать его, позволял им заниматься с ним любовью. Но каждый раз, когда он закрывал глаза, он видел её. Каждый раз, когда его пальцы касались чужой кожи, он вспоминал, как она дрожала под ним. Он переставал. Выходил, извинялся и уходил из чужого дома.

Он перестал ходить на свидания после третьего такого случая. Понял, что это нечестно — по отношению к ним, по отношению к себе, ведь он не мог дать им то, что они искали, потому что всё, что он мог дать, уже принадлежало призраку.

Он сосредоточился на работе. Взялся за проект, который требовал полной отдачи. Расширял бизнес, вёл переговоры о слиянии, нанимал новых людей. Он был на вершине успеха, но вершина оказалась пустой и туманной. Он сидел в своём кабинете, смотрел на город за окном и чувствовал только холод. Компания росла, прибыль увеличивалась, партнёры были довольны, когда внутри него была только пустота, которую не могли заполнить ни деньги, ни власть, ни уважение.

Однажды он почти написал «ей». Это было в LinkedIn, когда он нашёл профиль женщины, которая работала в креативном агентстве и имела тёмные волосы, он подумал, что это она, но фотография была совсем маленькой, по пикселям было трудно определить та ли это женщина, но Макс убедил себя, что это она. Он открыл окно сообщений, поставил курсор и начал печатать. «Привет, это Макс. Ты помнишь меня?» — стёр. «Я искал тебя год. Я не могу забыть тебя» — стёр. «Я знаю, что это безумно, но я должен сказать тебе» — стёр. Он написал десятки вариантов, удалил все, закрыл ноутбук и допил виски. Понял, что не может сделать этого, да и выглядеть это будет скорее как одержимость. Она, скорее всего, уже забыла его.

Он нанял частного детектива через восемь месяцев после их разлуки. Сидел в кабинете, смотрел на телефон, и думал о том, что это единственный способ. Детектив взялся за дело, но через две недели позвонил и сказал, что ничего не нашёл. Имя «Алиса» слишком распространённое, а без фамилии или другой информации помимо должности шансы почти нулевые. Макс поблагодарил его, положил трубку и почувствовал, как земля уходит из-под ног. Он сидел в кресле и смотрел в одну точку. Это был конец. Он никогда не найдёт её.