Онлайн книга «Демон, который ошибался»
|
Когда все было закончено, присутствующие встали и аплодировали стоя. Затем синдики, адмирал Диодис, генерал Сеговиан, Хваеднир, Шнорри и я отправились обедать в одну из малых комнат. В адрес Хваеднира было сказано столько комплиментов, что я едва успевал их переводить. Вначале принц вел себя за столом сообразно манерам, принятым в степях, но Шнорри не переставал пинать его под ребра, и он начал подражать новарским обычаям. Когда пир подошел к концу, Хваеднир прочистил горло и встал, сказав: — Ваши превосходительства, от лица своего кузена и от своего собственного я… э… приношу сердечную благодарность за этот вечер и за многие почести, которые были нам оказаны сегодня. Но теперь мы должны перейти к более практическим вопросам. Ваш посланник, честный Здим, избежал смертельных опасностей, чтобы достичь штаб-квартиры хрунтингов и убедить нас послать войска. Здим имел при себе письменное изложение договора о компенсации, но потерял эти бумаги в пещерах Эллорны. Он, тем не менее, помнил условия, и после споров нам удалось прийти к соглашению. Когда мы дошли до Кьямоса, то обязали Здима пробраться в город, письменно подтвердить достигнутое нами соглашение и вернуться с вашими подписями. И снова превратности судьбы помешали ему донести бумаги до цели, при этом он оказался близок к возможности утратить жизнь. Но, тем не менее, не все потеряно. – Хваеднир достал из кармана вышитой куртки несколько помятые две копии соглашения, составленного в лагере в ночь перед битвой. – Они были обнаружены в лагере каннибалов. Уверен, что в знак признания заслуг бесстрашных воинов-хрунтингов по освобождению города не будет трудным получить ваши подписи сейчас, а плату – несколько позже. Улыбка, сиявшая на круглом лице Джиммона, исчезла. — Гм… конечно, благородный сэр, никто и не помышляет о том, чтобы лишить вознаграждения наших героических спасителей. Но могу ли я ознакомиться с окончательными условиями соглашения? Хваеднир протянул Джиммону одну из двух копий. Другую он вручил Шнорри со словами: — Прочти это вслух, кузен, потому что ты говоришь и читаешь на их языке с большей легкостью, чем я. Когда Шнорри закончил, Джиммон встал, дергая за ленту стекло для чтения. Он разразился очередным многословным восхвалением доблести хрунтингов. — Но, – продолжил он, – мы должны принять в расчет некоторые обстоятельства. Город ужасно пострадал от последствий жестокой осады, и восстановление, к сожалению, сильно пошатнет наше благосостояние. Несомненным фактом является также и то, что, несмотря на проявленный героизм, хрунтинги вели битву не одни. Адмирал Диодис со своими войсками тоже внес свою лепту, не говоря уже о ирианах. И более того, благородный принц, непреложным фактом является также то, что с нашей стороны не было дано никаких юридических обязательств, поскольку рассматриваемое соглашение осталось неподписанным. Конечно, если обе стороны проявят великодушие и добрую волю, мы, я в этом уверен, придем к дружескому соглашению… «Боги Нинга, – подумал я, – неужели этот дурак пытается улизнуть от платы кочевникам, в то время как находится всецело во власти последних?» — …и потому, мой друг и благородный коллега, вы, я уверен, согласитесь с необходимостью… э… корректировки требований в соответствии с реалиями. |