Книга Танец теней, страница 153 – Гурав Моханти

Нала, почувствовав, что она начинает дрожать, усилием воли прогнала эту мысль. Нет смысла беспокоиться из-за подозрений, которые она едва могла осознать. Проще было бы все отрицать. Паршурам ведь не облек эти подозрения в плоть и кровь. Он просто доверился ей, хотя ему и самому, наверное, было неуютно делиться с нею сплетнями. Паршурам – и сплетни! Нала усмехнулась. Но как Нала вообще навела Паршурама на мысль, что Семеро мертвы? Что она такого сделала? НЕТ. Она не будет снова тонуть в мутных водах этих мыслей. Он сам ей все скажет. Просто надо выждать. Она вернулась мыслями к джунглям.

Единственным положительным моментом в этом опрометчивом походе через джунгли было то, что Нале удалось скрыться от болтовни Масхи, поскольку та была слишком занята тем, что вглядывалась в переплетение лиан и вздрагивала от малейшего шороха, а здесь в этом недостатка не было. Этой благословенной тишины удалось добиться благодаря нищим, которые недавно прошли мимо них целым караван-сараем. Их спросили о Кхандаве, и все они дружно поделились мифами о злобных духах, обитающих здесь. И вот благодаря этим росказням пронзительная трель цикад превратилась в крики пойманных в ловушку детей, а уханье сов стало воем людей-волков. Эти сказки были нужны лишь для того, чтоб пугать детей, но эмоционально Масха и сама была ребенком.

Так что вполне понятно, почему, когда через три дня после начала лесного путешествия перед Масхой внезапно появился большой коричневый зверь, она тут же упала в обморок. Нала расхохоталась – и этот недобрый поступок взрастил цветы посеянных дел. Ибо над ней тут же выросла тень хозяина собаки: из чащи вышел мужчина с накинутым на плечи шарфом Оранжевого Ордена. И этот мужчина пришел из прошлого Налы. У нее в голове словно бы что-то поплыло, ибо случилось то, чего не могло произойти. Словно развязался какой-то стежок.

— Больше не притворяешься мальчишкой, великолепно, великолепно. – Мужчина пригладил рукой длинную бороду, свисающую до груди, и свистом подозвал собаку обратно. – Хотя, осмелюсь сказать, библиотеке Меру не хватает той возни, что устраивалась тобой в ночное время, – обронил он, дружески почесывая собаку за ушами.

Мимо него неторопливо прошла статная чернозубая женщина в доспехах. Она осторожно приподняла Масху и побрызгала ей в лицо водой из бурдюка.

— И конечно, здесь присутствует младшая сестра Меру, – заговорил старик, обращаясь к Масхе. – Для меня большая честь познакомиться с вами, сестра Масха. Я ачарья Вьяс из Первого Ордена. – Он сверкнул усмешкой в сторону Налы. – Бывший учитель Налы из Цитадели Меру.

II

Нала неохотно последовала за Паршурамом, Вьясом и Масхой в лагерь Вьяса. На живописной поляне, наполненной запахом костров и дыма, полукругом расположились крытые фургоны, отчего казалось, что все эти люди прибыли на уютный пикник. Вид старого учителя попросту выбил Налу из колеи. Ее мысли – совершенно против воли – обратились к оставленным друзьям. Интересно, отрастил ли Варцин усы, как он хотел, или сбылся ли страх Упави облысеть. Она вспомнила их разговоры и многообещающие улыбки. Они были учениками Меру, и если они когда-нибудь теперь и встретятся, если ей будет дарована эта милость, она – нет никаких сомнений!– встретит их в цепях, запертая в клетке, как убийца. Нала чувствовала, как эмоции захлестывают ее, и ничего не могла с этим поделать. Так что она сделала глубокий вдох и резко выдохнула, стараясь отбросить эти мысли. Я не справлюсь. У меня не хватит сил! И, отгоняя эти мысли, она оглянулась по сторонам, изучая окружение Вьяса.