Книга Танец теней, страница 151 – Гурав Моханти

— Благословенно чудо наткнуться на нага, свободно владеющего санскритом, Безмолвным языком и иллюзиями, – просиял старик, стоило только Такше убрать руку. Голос его звучал приятно и мелодично, и произносил он эти слова так, словно ничего иного и не имел в виду. – Возможно, добродетели действительно порождают чудеса.

— Что это за шар света, который был рядом с тобой?

— О, это старый трюк, – откликнулся он, начертив в воздухе руну и вызвав новый шар света. Из клеток понеслись потрясенные выдохи. – Я хорошо обращаюсь со светом. Хотя учитывая, что Элементали вымерли, его можно использовать лишь как фонарь. Но хватит болтать обо мне. Пойдем, поможем освободить твоих друзей-змей.

— Ты поможешь, сам? Где рабы? – спросил Такша на ломаном санскрите.

— Рабы?

— Знаешь, нести паланкин. Такие, как ты, оранжевые, без ног. – Такша хорошо помнил инструкции. Предполагалось, что он должен был проявлять уважение к людям высшей касты, особенно к тем, кто называл себя мужчинами, поскольку они по своей природе были склонны к чрезмерной агрессии. Но Такше было все равно.

Старик рассмеялся:

— Я люблю ходить пешком. Это полезно для конституции. А еще в этом есть что-то от Синего Ордена. – Он рассмеялся собственной шутке. – Вдобавок я не люблю толпу. Мне хватает госпожи, что сейчас рядом со мной. – Это была ложь. Такша предположил, что старик путешествовал один, потому что не хотел, чтобы кто-нибудь знал, что он здесь. Учитывая, что его молчаливая спутница любила душить людей до смерти, загнав им в горло кулак, это имело смысл.

— Ты не сказал, кто ты, – обронил Такша.

— Я ачарья Вьяс из Оранжевого Ордена, Учитель Знаний из Цитадели Меру и Хранитель Света Саптариши. – Все Мягкокожие любили громкие титулы, и эти значили для него столь же мало, как и те, что он слышал раньше.

— Предполагается, я должен понимать, что это значит?

— Ну, если бы мне удалось произвести на тебя впечатление своими полномочиями,– сухо сказал Вьяс,– это бы сэкономило нам много времени.– Он вновь сверкнул улыбкой. Такша не привык к тому, чтоб Мягкокожие хорошо к нему относились, и потому все его инстинкты кричали, что не стоит доверять этому человеку.– Но если говорить проще, я человек начитанный…– Он сделал паузу, заглядывая прямо в глаза Такше, чтобы убедиться, что тот поймет, о чем он говорит.– Довольно начитанный о том, кто ты.

— Чего ты хочешь от меня, старик?

— Возможно, мы могли бы начать с уважения, – поддразнил его Вьяс, – но, похоже, это маловероятно.

— Весьма. Чего ты хочешь от меня?

— Ни чешуи, ни шкур, ни драгоценных камней, – сказал Вьяс с театральной дрожью в голосе. – Я предлагаю тебе задание, в конце которого ты получишь награду. Помимо, конечно, того, что мы освободим всех твоих друзей и выпустим их в резервацию нагов. Это случится по дороге. Все, что мне нужно от тебя, – составить мне компанию в одном благородном поиске. – Такша обменялся быстрым взглядом с Миррхан, та покачала головой, и старик поспешно добавил: – Один ты. Если с нами будет слишком много нагов, это будет равносильно тому, чтоб…

— Нарисовать мишень на спине. Да, я слышал. Но что за благородное задание нас ждет?

Вьяс погрозил ему пальцем:

— Первым вопросом должно было быть «Что я получу взамен?»

— Что я получу взамен?