Книга Слепящий нож, страница 381 – Брент Уикс

— Галера на подходе! – крикнул Кип.

Он приставил к глазам бинокль, и его снова едва не вырвало, поскольку приближение изображения, казалось, увеличило и амплитуду качки.

— Без флага, – сдавленно добавил он.

Гэвин поднял взгляд.

— Скорее всего, какие-нибудь пираты в поисках легкой поживы. Это не люди Веккио. Приглядывай за ними.

И они снова ринулись в гущу схватки. Вынырнув из-под носа корабля к правому борту, они увидели, как одну из пушек снесло взрывом с нижней палубы. Она рухнула в воду в облаке дыма и полыхающих обломков, и один из Черных гвардейцев издал торжествующий вопль. Кипу показалось, что это был Перекрест.

Мгновением позже один из голубей ринулся на Перекреста и ударил его клювом в грудь. Клюв застрял. Перекрест поспешным ударом сбил птицу со своей груди. Голубь с плеском упал в воду и меньше чем через секунду взорвался.

Только тут Кип понял: подобно хеллхаундам, о которых им рассказывал инструктор Фиск, эти птицы действительно были птицами, но вражеские цветомаги пропитали их своей волей, настроив на выполнение одной-единственной задачи – атаковать Черных гвардейцев. А в данном случае их также снабдили небольшими гренадами. Что означало, что вокруг «Гаргантюа» в данный момент кружили несколько десятков маленьких крылатых бомб – маленьких, но умных… ну, в пределах умственных способностей голубей.

И если сами по себе они не выглядели особенно страшными, результат их работы поистине ужасал. На глазах Кипа полдюжины голубей атаковало «колесницу», команда которой как раз готовилась зашвырнуть гренаду в оружейный порт. Секундой позже и стрелка, и рулевого разорвало в клочки. Кинутая женщиной гренада, не причинив никакого вреда, отскочила от деревянного щита – вдоль этого борта щиты оставались нетронутыми – и взорвалась в воде, лишь слегка оцарапав деревянную обшивку корпуса.

«Гаргантюа» представлял собой настоящую плавучую крепость. Огонь его не брал. Он казался неуязвимым.

— К трубкам, – приказал Гэвин командующему.

Великан, по-видимому, мгновенно поняв, что тот имеет в виду, перехватил у Гэвина его трубку и продолжил вести глиссер самостоятельно.

— Кип, придержи меня за ноги, – велел Гэвин, уже принимаясь что-то творить между ладоней. – Навались всем весом.

Кип мгновенно повиновался, буквально рухнув к его стопам. Потом он проследил за взглядом Гэвина.

Стая оставшихся «железных клювов» направлялась прямо к ним! Поскольку на трубках остался только Железный Кулак, не было сомнений, что птицы их настигнут.

Гэвин закончил работу, когда первая птица была от него уже на расстоянии руки. Тогда он выбросил обе руки вперед, и из его ладоней взметнулась сеть, свитая из желтого люксина, накрыв всю стаю. Потом Гэвин с силой дернул сетку вниз – и Кип едва смог удержать его ноги. Впрочем, нагрузка длилась всего несколько секунд.

Имея дело с люксином, ты никогда не работаешь на расстоянии. Чтобы что-то бросить, необходимо бросить люксин; чтобы швырнуть что-то на палубу, необходимо приложить усилие к люксину. Гэвин использовал люксин как рычаг: охватив птиц люксиновой сетью, он шмякнул всю стаю на палубу «Гаргантюа».

Птицы взорвались. Кип увидел пролетающую мимо половину человека и шлем. Шлем был не пустой.

Гэвин перебрался на свое место. Кип увидел, как над бортом перегнулся оранжевый цветомаг и принялся поливать люксином пылающий корпус корабля, пытаясь потушить пламя. Железный Кулак тоже его увидел – и метнул синий дротик в его череп. Извлекатель кувыркнулся через борт и плюхнулся в воду.